La Vida Social en el Coloniaje - andes

A nuestro turno decimos que la Colonia con la explotación de los minerales no hizo sino
empobrecernos en tal forma que los españoles se llevaron el caudal de nuestras riquezas y en
cambio nos dejaron los agujeros de las bocaminas en nuestras cordilleras. Es que ocurrió el
fenómeno extraordinario del que no se daban cuenta los españoles y del que tampoco se
orientaron los hombres del Alto Perú, que la riqueza minera que salía de nuestras montañas no
volvía más y que su caudal iba a nutrir a los comerciantes y agiotistas no españoles. Otro habría
sido el paisaje económico de la Colonia, tanto para los altoperuanos, como para los españoles si el
oro y la plata hubiesen sido instrumentos creadores de la auténtica riqueza, es decir, hubiesen
empleado el producto extractivo dando vida a otras industrias sin recurrir al arbitrismo y a otros
recursos económicos exóticos. El liberalismo económico del siglo XIX, agravó la obra secante de la
Colonia prosiguiendo sus huellas, atendiendo sólo al pensamiento y a la acción del enriquecimiento
y de la seguridad privada. Por esto es que al establecerse Bolivia como país independiente se dio
la paradoja de que los pueblos pobres en materias minerales y que nada habían rendido a la
"madre patria", eran los que habían llegado a organizar una clase conservadora poderosa
económicamente a base de la ganadería y de la agricultura, y en cambio el Alto Perú, dueño de
fabulosas riquezas,. el año 1825, contaba con un presupuesto misérrimo, con muy pocas fortunas
privadas, dando la sensación de que la guerra larga de quince años hubiese devastado el país,
dejándolo en un empobrecimiento general tanto pública como privadamente.
He ahí la demostración de una paradoja económica de que la riqueza empobrece.
CAPITULO XXll
EL COMERCIO
El intercambio hispano-colonial.- La Casa de Contratación de Sevilla.- Monopolio y contrabando.-
Comercio de exportación e importación.- Comercio intercolonial.- Comercio municipal en el Alto
Perú.- Costumbres comerciales.- Los precios.- Alhondigas, los repartimientos, las ferias, las
pulperías, la recoba y las regatonas.- El alquiler del dinero.-Moneda, pesas y medidas.
La conquista y la colonización de las Indias, fueron una empresa de carácter económico en
sus diversos aspectos del intercambio primero y del comercio propiamente dicho después.
En el curso del presente capítulo nos cumple examinar la técnica, el desenvolvimiento y la
evolución de las diversas fases del comercio entre España y sus colonias de Indias en el Alto Perú.
El comercio español en el Alto Perú abarca tres grandes etapas, claramente distinguibles,
la primera que corresponde al simple trueque primitivo, la segunda al régimen de monopolio de
Sevilla (1503-1768) y la tercera del libre comercio español con las colonias y el contrabando (1768-
1825).
Las primeras manifestaciones del comercio se presentaron al posar su planta los
españoles en las nuevas tierras altoperuanas, iniciándose el intercambio rudimentario entre los
conquistadores y los indígenas. El trueque de objetos, generalmente alucinantes y de escaso valor
por piezas de oro y plata y por géneros valiosos o plumajes, representó la primitiva empresa
mercantil que inició la vida económica en los territorios que habrían de ser los vastos mercados del
Nuevo Mundo.
El fenómeno del trueque pronto desapareció convirtiéndose en obsequios de los naturales
que a fuerza de presentes cuantiosos de oro y plata querían sobornar la implacable voluntad de
dominio de los españoles, para inclinarlos a que abandonaran sus afanes de conquista, dejándoles
en su vieja libertad. La política de estas dádivas, abrió pronto el camino del despojo, desde la
destrucción y el secuestro de ídolos valiosos hasta el pago de rescates por los prisioneros.
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