La Vida Social en el Coloniaje - andes

con una muchedumbre, a la cual podríamos diferenciarla rápidamente en clases sociales,
sirviéndonos por el aspecto superficial de su indumentaria. Contrastarían los entorchados de los
altos funcionarios, el oro de los jerarcas de la iglesia, el empaque de los ricos con la modestia de
las otras gentes, pequeños funcionarios o pequeños comerciantes, y con los trajes aparatosos
aunque distintos de los indígenas y los harapos de los mendigos. Esta visión haría que
clasificáramos a las clases sociales en tres grupos: ricos, pobres y mendigos. Ricos, los que tenían
la posibilidad de lucir trajes costosos, pobres, los que vestían modestamente y mendigos los
vestidos de harapos.
La anterior clasificación arbitraria, lo es menos que la comúnmente consagrada por los
historiadores, que al agrupar las clases sociales de la Colonia, los dividen en tres clases: primera,
blancos; comprendiendo a los españoles y criollos, llamada gente decente, aristocracia o nobles o
también la clase elevada o dominante; segunda, los mestizos o clase media; tercera los indios, o
clase inferior o plebe. Esta distribución social basada en el color de la piel aparentemente podría
constituír una clasificación acertada, pero, ofrece el inconveniente de estimar que no hubo blancos
pobres y no dominantes, mestizos ricos, e indios aristocráticos. En la Colonia hubo blancos
mendicantes, mestizos adinerados e indios que gozaron de títulos nobiliarios y de riqueza
improvisada por su esfuerzo como los azogueros de Potosí.
Es, pues, necesario orientarse hacia direcciones más objetivas y permanentes,
apartándose de todo lo transitorio y circunstancial, para abrir la entraña de aquella sociedad
altoperuana, realizando en primer término una escala funcional de sus valores que nos servirá para
obtener una síntesis y poder trazar la geometría humana de las gentes que vivieron en el territorio
de la Audiencia de Charcas, actuando como miembros integrantes de un organismo sometido a la
división del trabajo o al reparto del ocio. La pirámide social del Alto Perú, enfocado en su visión, en
orden o de acuerdo a sus profesiones, estuvo integrada en la siguiente forma: 1º La autoridad civil
delegada por el Rey. 2º La Iglesia. 3º La Milicia. 4º El funcionarismo burocrático. 5º Los mineros. 6º
Los terratenientes, sean encomenderos o afincados. 7º Los comerciantes. 8º Los pulperos,
tenderos, y gateras. 9º Artesanía en sus diversos gremios. 10º Mitayos, yanaconas y servidumbre.
11º Indígenas del campo como siervos adscritos a la tierra y negros sometidos a la esclavitud y 12º
Pobres de las ciudades y aldeas.
Sirviéndonos de esta misma clasificación funcional podríamos aplicar la de tipo socialista,
hecha por Esteban Echeverría, el patriota y pensador argentino, que divide a las clases
americanas en tres: 1ª la formada por los clérigos, togados y militares. 2ª los enriquecidos por el
monopolio o por el capricho de la fortuna. 3ª los villanos o mestizos. Las clases indígenas y los
negros, están eliminados de esta clasificación por su condición extrasocial.
Ahora, siempre sirviéndonos de la clasificación funcional propuesta, aplicando el criterio
marxista, tendríamos simplemente dos grupos en la sociedad colonial: la clase explotadora
integrada por las autoridades civiles, eclesiásticas y militares, complementada por los mineros,
comerciantes y terratenientes, y el proletariado en el cual se enfilan los pequeños comerciantes,
artesanos y los esclavos formados por los indios y los negros.
A todas estas clasificaciones puramente estáticas es necesario observarlas en plena
marcha de la dinámica social y así nos encontramos con factores de orden legal, psicológico y
étnico, que han sido fermentos vivos para crear la morfología de los estamentos de la masa en su
constitución de clases diferenciales.
Entre los factores de orden legal que determinaron la diferenciación de las clases y su
transformación permanente podemos citar las disposiciones relativas a "la limpieza de sangre", que
eran otorgadas mediante retribuciones al Tesoro Real como patentes de blanqueo, de suerte que
hubo muchos mestizos y mulatos, provistos de su consiguiente diploma de blancos. Este hecho al
mismo tiempo de facilitar la ascensión en la escala social, también otorgaba derechos para el
ejercicio de funciones públicas sólo habilitadas para los españoles y criollos. De esta forma fué
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