La Vida Social en el Coloniaje - andes

Según lo anotado con relación a los egresos, una décima de los egresos correspondía a
los servicios públicos del Alto Perú, mientras las nueve décimas partes eran remitidas a España,
para nutrir el siempre voraz y apurado tesoro Real.
Funcionó en Potosí la Casa de Moneda con destino a la elaboración de plata labrada de
acuerdo a las Reales Leyes de Indias, que disponían las reglas económicas para el sellado de la
plata.
Fueron las necesidades del circulante monetario que determinaron a las autoridades la
fundación de la Casa de Moneda de Potosí. Primitivamente en los días iniciales de la conquista se
utilizó en el Alto Perú como medio de intercambio y medida del valor los cestos de coca en la
misma forma que en otras colonias hispanas se usó el cacao o las plumas. Después se comenzó
a. utilizar los metales preciosos como el oro y la plata reducidos a laminas o fragmentos, lo que se
hacía sin regulación ni medida hasta que el Virrey Don Antonio de Mendoza "mandó batir la
primera moneda, en reales de a cuatro, de a tres, de a dos, sencillos, y medios, y por último hasta
cuartillos, que llevaban por sello la cruz".
La cada vez mayor demanda de moneda determinó al Virrey Don Francisco de Toledo, a
crear la primera casa de moneda de Potosí, según Real Ordenanza del 27 de septiembre de 1575.
En esta casa de moneda se acuñaba, no sólo para el soberano sino también para los particulares
que llevaban la plata en pasta, y que pagaba el quinto y el diezmo al Rey. El año 1651 hubo
proyecto de trasladar la Casa de Moneda de Lima y del Cuzco, conformándose para siempre el
financiamiento de la primitivamente fundada por el Virrey Toledo en Potosí. El año 1753 se
construyó el edificio de la Casa de Moneda existente en Potosí, concluyéndose en 1773 con un
costo de 1.148.452 pesos, existiendo sus planos originales en el Archivo del Instituto de Estudios
Catalanes de Barcelona. La Casa de Moneda es fábrica de piedra y uno de los pocos monumentos
que han dejado los españoles como huella de la gran riqueza del Cerro en la Villa Imperial, y que
como se vé fue una de las obras postreras del Coloniaje, cuando se ponía el sol en los dominios
españoles de Indias.
Otra institución que contribuyó al ordenamiento comercial y económico de la vida del
intercambio y de la riqueza en el Alto Perú, fue el Real Banco de San Carlos, que fue fundado en
Potosí el año 1779, consagrando ensayos bancarios que se hicieron en épocas anteriores no
siempre con feliz resultado.
El Banco de San Carlos, tenía por objeto el facilitar la circulación monetaria, permitiendo el
traslado de fondos a las diversas ciudades del Alto Perú, el rescate de la plata producida por los
mineros, azogueros y su acuñamiento en la Casa de Moneda. Se trataba por medio de este Banco
de fomentar la producción de la plata, realizando adelantos a los azogueros, que eran llamados así
los productores de plata.
El Banco de San Carlos se fundó muy tardíamente, después de que durante dos siglos se
operaron las mismas operaciones por los agiotistas y traficantes, que formaban grandes fortunas a
base de la usura.
Las extraordinarias cantidades de plata que se han volcado al exterior del Cerro Rico de
Potosí, que no enriqueció a los españoles sino a traficantes internacionales. "El oro de América
-dice Paul de Saint Víctor- no hacía más que atravesar España para enriquecer a otras naciones".
Un escritor, de la época, añade, asimilando el mundo al cuerpo, compara, "España con la boca que
recibe los alimentos, los mastica, los tritura, pero en seguida los envía a los demás órganos, y no
retiene de ellos por su parte, más que un gusto fugitivo o las partículas que por casualidad se
agarran a sus dientes".
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