La Vida Social en el Coloniaje - andes

De las provincias de Chile se importaba principalmente sebo, orégano, anís, canela,
variedad de frutas secas, yerbas, flores, etc.
Se importaba de las provincias del Perú: Arequipa, Cuzco, Abancay, Guamanga, Trujillo,
Moquegua y Huancavilca, azogue, vino, aguardiente, aceitunas, aceite, azúcar, miel, harina, arroz,
etc.
Del Paraguay se importaba la yerba mate, "único y ordinario alivio de los hombres en el
Perú y muy especialmente en Potosí, de cuya infusión usaban en agua caliente".
Del Brasil se importaba palo de jabón, exportándose a dicho país platería tanto
directamente de Potosí como a través de la Argentina. Quienes realizaban este comercio de
contrabando eran los llamados "peruleros".
Existían, además otras formas de comercio interior o intermunicipal, que se sustentaba
entre las diversas regiones de la Audiencia de Charcas, siendo el eje de este movimiento comercial
Potosí. En primer término citemos el intercambio de rescate de minerales que se hacía en la Villa
Imperial, los Chichas, Oruro, San Antonio de Esquilache, Berenguela de Pacajes, Porco, Aullagas,
Ocurí y Chocaya y se importaban cambiándose con plata en barras, de Chuquiago, Chichas,
Soroma, etc.
Cochabamba exportaba a Potosí y otros sitios del Alto Perú, trigo, maíz, semillas,
cordobanes; Tarija vendía a la misma villa ganado; La Paz, coca; Cinti, vino y aguardiente.
De Atacama y Arica se importaban pescados, sábalos, dorados, archovetas, boguillas,
frutas, etc.
La simple inspección de los renglones relativos a la exportación altoperuana consistente en
minerales de oro y plata y la importación de tan diversas y múltiples mercancías de España, viene
a establecer una balanza comercial sin compensación, que arroja un monstruoso déficit a las
importaciones. Es decir, que puede decirse que entre España y el Alto Perú, no existía comercio ni
intercambio, sino simplemente un gran movimiento de exportación como consecuencia del proceso
acelerado de la industria de la plata y del oro, que no era compensado en la más mínima parte. Se
trata, pues, del caso de un comercio típicamente colonial.
Los precios de los artículos de importación eran muy altos, que el cronista Martínez Vela
llama exorbitantes para Potosí. En La Paz estos precios no lo eran menos a juzgar por las noticias
que nos transmite Aranzaes: una botija de vino 12 pesos, la botija de aceite 11 pesos, una pócima
de agua de borrajas 8 pesos, etc., también anotaremos con Ramírez de Velasco que nos indica,
una vara de paño 30 pesos, de terciopelo 30 pesos, 15 pesos de raso, 8 de tafetán, 5 de Ruán, 12
de Holanda, una libra de especial 30 pesos, un quintal de pólvora 400 pesos. Complementamos
estos datos con los precios que nos trasmite don Rigoberto Paredes: "En Potosí un pan de a libra 1
real, un toro 7 pesos, un cordero 2 pesos, una llama 4 pesos, un cesto de coca 6 pesos, una
fanega de maíz 6 pesos, una botija de aceite 8 pesos y una arroba de pescado seco 4 pesos". En
Oruro, según Felipe de Godoy, las mercaderías tienen el mismo precio que en Potosí; una fanega
de trigo valía comúnmente de 8 a 9 pesos, una botija de vino 8 pesos, una casa o novillo 6 pesos,
una ternera en pie de 4 a 5 pesos, un queso de Paria 12 reales, una fanega de maíz, 10 pesos,
una fanega de maíz en grano 6 pesos, una de chuño 7 pesos, una fanega de quinua 6 pesos, una
botija de chicha 4 reales, una llama 6 pesos, un cesto de coca 6 pesos, una pieza de ropa común
de mujer o de hombre, una con otra de 8 a 9 pesos y la hechura de 2 a 3 pesos". Análogos y
parecidos precios también indica en su informe el Visitador Viedma. Este hecho de los precios
altos, correspondía al fenómeno general de la política mercantilista que se observa como hemos
anotado también en España.
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