La Vida Social en el Coloniaje - andes

Según el esbozo trazado, el Alto Perú no parece muy destituído de grandes o pequeñas
industrias. Lo malo estuvo en que éstas en lugar de seguir el normal proceso de su crecimiento se
ahogaron al nacer, otras prosperaron medianamente y las más vivieron mal llegando a los
umbrales de la República en completa decadencia, de tal modo que muchas de las industrias
existentes en el Coloniaje, hubo que reiniciarlas y comenzar su obra como cosa nueva. La industria
de la fundición del bronce, la elaboración de piezas de cobre, la herrería noble, son industrias
criollas que han desaparecido o están a punto de esfumarse, siendo así, que, en la Colonia
tuvieron importancia al lado de las que hemos anotado sumariamente.
CAPITULO XXI
LA ECONOMIA
La política económica de España.- La industria minera.- La era potosina.- La ordenación de las
finanzas públicas en el Alto Perú.- Los situados.- La Casa de Moneda de Potosí.- El Banco de San
Carlos.- La pobreza del Alto Perú al concluir el coloniaje.
La política económica de España en los siglos XVI, XVIl y XVIII con relación a sus colonias
de Indias en sus más acusadas y permanentes direcciones, está basada, como la de todos los
países europeos contemporáneos, en la doctrina del mercantilismo y en el monopolio. El
mercantilismo español, consistió en la tesaurización del oro, la plata, las perlas y las piedras
preciosas, todas materias de valor intrínseco que eran importadas de sus dominios de ultramar. El
estado aplicaba su política mercantilista y del monopolio comercial e industrial que consistió en la
realización del intercambio exclusivo de la metrópoli con sus colonias a través de la Casa de
Contratación de Sevilla, y en la práctica de una industria también exclusivamente española, con
prohibición de su funcionamiento similar en sus dominios. Como consecuencia de la ordenación
económica procedente de la aplicación de las pautas inflexibles del mercantilismo y del monopolio,
se operaba el fenómeno del proteccionismo excluyente, de tal suerte que las Colonias no llegaban
a formar industrias propias ni tampoco la metrópoli, asumiendo España el simple papel de
intermediaria entre las bases industriales de Europa y Asia y sus colonias de Indias. El estado
español cumplía su programa de política económica, concediendo, además, privilegios a
determinadas empresas, bajo formas de monopolios de explotación comercial, de producción y de
transportes. En todo se procuraba hacer coincidir el interés industrial y comercial con el interés
fiscal y con ello a fines del siglo XVIII España inauguró la política del proteccionismo, que
predominó en el mundo hasta el siglo XIX.
El cúmulo de obstáculos legales existentes tanto en España como en las colonias, que
impedían un ancho desarrollo del comercio hispano indígena, creó, acompañado con el régimen
mercantilista y monopolista, una economía consuntiva en los diversos países que integraban el
imperio español con la hipertrofia de la producción metalífera a expensas del raquitismo del
sistema orgánico.
La producción ingente del oro y de la plata en el mundo económico europeo produjo en el
mundo económico de ultramar dos fenómenos importantes que es necesario considerar. El primero
anunciado por Marx, quien considera que el descubrimiento de América con sus yacimientos de
oro y plata, que la cruzada de exterminio, esclavización y sepultamiento de la población aborígena
en las minas, la incipiente conquista y saqueo de las Indias orientales, constituyen los zócalos de la
producción capitalista del mundo moderno, solo que este capitalismo no aprovechó a España sino
a las naciones como Italia, Holanda, Francia e Inglaterra, que eran sus proveedores y sus eternos
prestamistas. El otro hecho importante de la economía colonial en el mundo, es que la abundancia
de la producción del oro y de la plata en el Alto Perú, influyó para realizar grandes cambios en la
política mundial de los metales preciosos. En España se observaba por los economistas de la
época con asombro, que la carestía era extraordinaria, que se ponía de relieve por el precio del
trigo y de los artículos de consumo, convirtiendose en el país más caro de Europa. Según Sombart
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