La Vida Social en el Coloniaje - andes

de la producción hispana, ingresaron a los puertos indianos del Pacífico y del Atlántico, entre los
que se contaba Puerto Potosí, órgano marítimo único con el que contaba el Alto Perú.
El comercio de exportación del Alto Perú a Sevilla consistía especialmente en metales de
plata y oro. Las piñas de plata y los tejos de oro, juntamente con el fruto del quinto real y los
ingresos de los diversos impuestos, eran trasladados anualmente de Puerto Potosí, al que
conducían tropas de arrias o piaras de llamas, custodiadas por un funcionario oficial. Los buques
españoles conducían este precioso cargamento desde Arica hasta el Callao, y luego de producirse
el registro en la Casa de Contratación de Lima, de este puerto salía la flota conduciendo el tesoro
real, cuyo convoy iba defendido por los galeones. A la altura de Trujillo se unían los barcos que
traían el oro del Ecuador, prosiguiendo el convoy hasta Panamá. La travesía del Itsmo se
practicaba en arrias, embarcándose el tesoro real en Portobello, con rumbo a Cartagena, siguiendo
a La Habana luego cruzando el Atlántico hacia España. El tráfico, salvo sucesos imprevistos
duraba tres meses y debía vencer obstáculos graves y muchos peligros, principalmente el asalto
de los corsarios.
El comercio de importación de España al Alto Perú era variado, pudiendo anotarse el
ingreso de las siguientes mercaderías: vino, vinagre, sedas, brocados, paños, lienzos, sedas
crudas, mantas de algodón, azogue, hierro, acero, jerga, bayetas, alumbre, pescados secos,
paños, frazadas, jengibre, drogas, añil, cera, perlas, piedras preciosas, alforjas, vidrio, loza, jarros,
tinajas, vasijas, vasijas de barro, madera., ajuar de casa, tapicería, tafetanes, medias, espadas,
paños, rajas, vasos, estuches, sedas diversas, juguetes, medias de pelo, o manto, alcaparras,
puntas blancas de seda, estameria, sombreros de castor, lencería, cambrayas, puntas, mantelería,
bordados, grana, cristales. Habría que agregar a esta lista una cantidad de pequeños utensilios y
manufacturas que se elaboran en España. En segundo término, después del comercio hispanocolonial
tenemos que anotar el comercio intercolonial. En Lima se organizó una Casa de
Contratación semejante a la de Sevilla que concentraba las operaciones comerciales y mercantiles
de las Colonias del Pacífico y servía también a las necesidades mercantiles del Atlántico, tanto del
Paraguay como de Buenos Aires. El monopolio sevillano creó una sucursal en la América del Sur,
controlando así, todo el tráfico de España, Nueva España, Chile, y los Puertos del Pacífico Sur, de
tal suerte que las mercancías debían hacer el peregrinaje ya sea desde el Callao hasta Arica y de
allí pasando por La Paz y de allí hasta el Sur, hasta Córdoba, donde existía la Aduana que
controlaba los ingresos. Es decir, se trata de la aventura que hoy todavía puede ser considerada
como grandiosa. Este tráfico intercolonial beneficiaba al desarrollo comercial de La Paz, que
desempeñaba una función de tambo y de asimilación comercial. Esta absorción del mercado
interno de Lima que dominaba al Alto Perú, tenía el doble objeto de reducir el comercio del puerto
de Buenos Aires y de evitar el contrabando de las Colonias Portuguesas vecinas. La fundación de
la aduana de Córdoba, levantado el monopolio, vino a constituir una barrera intercolonial, para el
comercio de Lima. En la lucha comercial entre el Pacífico y el Atlántico, acabó por tomar su ventaja
Buenos Aires, debido a su proximidad a España y a la facilidad de los transportes.
El comercio intercolonial del Alto Perú se operó con las provincias del Bajo Perú, la
Argentina, Chile, Paraguay y el Brasil. Entre las particularidades de este comercio intercolonial, es
preciso destacar el pago de los derechos de alcabala, y el almojarifazgo que eran iguales a "las
antiguas tasas sevillanas" de 5% sobre importaciones y de 2 y ½% sobre exportaciones,
exceptuándose medicinas, harina, plata amonedada, los libros en latín, como en romance
encuadernados y por encuadernarse, escritos de mano y de molde y las pinturas.
El comercio del Alto Perú con las provincias argentinas de Jujuy, Salta, Cuyo y Buenos
Aires, tenía sus particularidades, una relativa al comercio que diríamos transcontinental del Callao
a Buenos Aires, otro solo entre las provincias mencionadas y Potosí y Chuquisaca. De las
provincias argentinas se importaba al Alto Perú entre otras cosas las siguientes: vinagre, pasas,
orejones, "kisas", charqui, chuchoca, lentejas, garbanzos, aceitunas, tapetes de mesa, alfombras,
mazos para ejes de ingenios, perichos, cobre, cecinas, artefactos de madera, telas de algodón,
internándose ganado mular y vacuno.
130