La Vida Social en el Coloniaje - andes

El maíz, a la llegada de los españoles, comenzó a ser utilizado como alimento para
engordar el ganado porcino, igualmente que para la nutrición de las aves de corral. El español tuvo
gran resistencia para alimentarse con maíz, a tal punto que, por ejemplo, ahora en Europa se
consume este grano en todas sus formas en la mayoría de los países, excepto en España que sólo
es empleado para consumo del ganado. El español utilizó el maíz para fabricar alcohol y elaborar
aceite.
Finalmente, vamos a referimos a la utilización del maíz y de sus principales productos en la
terapéutica y en la magia de los Callahuayas. Para la adivinación emplean los granos de maíz de
distintos colores, los cuales se vierten de la mano sobre una superficie blanca. El agrupamiento de
los granos, según los colores afines, su dispersión y frescura, constituyen elementos básicos para
la lectura de la suerte, cuya interpretación queda librada a la fantasía y a la penetración intuitiva,
del adivino. Otro método para predecir la fortuna por medio del maíz, consiste en coger con la
mano un “hichi" y colocarlo sobre una superficie plana. Luego se procede a retirar los granos de
dos en dos, hasta que queda un saldo, sea de una pareja o un sólo grano; si la solución es par,
representa augurio de buena suerte en el tema consultado, y si es impar es signo de lo contrario.
Entre los productos del maíz usados en la terapéutica de los Callahuayas, señalaremos la
pasta de esta gramínea que, calentada en agua a elevada temperatura, desempeña funciones
emolientes y descongestionantes, acelerando la formación de tumores y postemas. La chicha
caliente desempeña papel importante como diaforético en casos de resfriado. La chicha sin
fermentar, cocida con el pedúnculo del maíz, es suministrada como diurético. Entre las prácticas
funerarias que ofician los Callahuayas se encuentra el depositar en las tumbas chicha, maíz
tostado y otros alimentos derivados de ese grano, como sustentos destinados al gran viaje que
emprende el muerto. Esta costumbre indígena del Altiplano ha sido transmitida por la influencia
quichua; pues en las tumbas del Incario, recién descubiertas, se han encontrado granos de maíz
en buena conservación y sin haber perdido su poder germinativo.
La Papa.- Entre los alimentos esenciales de la dieta indígena figura la papa, de origen
americano, que se ha convertido en elemento importante de la mesa universal. Los cronistas
coloniales elogian a la papa como uno de los frutos sabrosos de especie vegetal que "crecen
debajo de la tierra". Como una utilización típica de la papa por los Indios aymaras y que no se ha
difundido por el mundo, vamos a referirnos a la elaboración del "chuño" y la "tunta".
Se trata de dos diversas formas de conservación de la papa, la una por deshidratación y la
otra por lavado, ya que ambas consiguen preservar la celulosa que contiene la papa. La "tunta" se
obtiene por medio del lavado de la papa. Es un producto blanco, fofo, liviano. Los indios preparan
este producto sometiendo las papas a una corriente de agua a la helada, en forma alternativa, sin
que lleguen a tocar los rayos del sol, surgiendo de ahí ese su color alabastrino. El "chuño",
obtenido de la misma papa, es de color negro, compacto, duro y más pesado que el agua. El
"chuño" se prepara por los indios sometiendo la papa a la helada y al sol, alternativamente, de tal
modo que al cabo de algunos días de este tratamiento, adquiere una consistencia típica. Tanto la
"tunta" como el "chuño" pueden conservarse indefinidamente, siempre que no sean atacadas por la
polilla, cosa que sólo ocurre en las tierras cálidas.
Con referencia a la preparación del "chuño" y de la "tunta", el escritor peruano don Javier
Pulgar Vidal, dice que este proceso sirve para conservar algunas de las bacterias útiles en la
celulosa de la papa, en tal forma que ambas substancias suministradas en forma de mazamorra,
equivaldrían a la ingestión de una cantidad de fermentos útiles como los que contiene la penicilina
obtenida por los aborígenes del Perú y Bolivia y que también se obtiene de otros vegetales como el
maíz, la oca, el "ullucu". Lo cierto en esta observación es que los Callahuayas suministran como
remedio la ingestión de "lauas" (mazamorras) fermentadas, conocidas con el nombre de "poskos",
precisamente en casos de fiebres o de la fiebre puerperal. ¿Conocían los Callahuayas la
potencialidad curativa de estas féculas fermentadas?, ¿se puede hablar de la penicilina indígena?
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