La Vida Social en el Coloniaje - andes

Para la mujer de la Colonia su vida en cualquiera de las edades o estados se hallaba
relacionada con el convento, o la iglesia. Desde el nacimiento hasta la muerte. Tal era la influencia
de la vida del convento en la ciudad, que originaba divisiones en las familias, algo así como bandos
políticos que adquirían revuelo con motivo de las elecciones de abadesas.
La otra senda del retablo femenino colonial era el matrimonio. La concertación del
matrimonio era cosa de los progenitores de los futuros novios; afectos antiguos o relaciones
económicas determinaban estas nupcias, siendo los últimos consultados los contrayentes que
debían unirse en obedecimiento sagrado de los mandatos paternales. Pasados los festejos de la
boda, la mujer en su hogar puede decirse que es una secuestrada en medio de sus sirvientes.
Aislada de sus amigas, retirada de sus parientes, vive para la soledad, el rezo y las ocupaciones
domésticas que la absorben, teniendo como principal objetivo la procreación de la familia. Eran
aquellas buenas mujeres, incubadoras cristianas, que del parto ya se levantaban encinta. Así, las
familias españolas y criollas eran numerosas. La novia convertida en esposa ejercía su misión de
madre en forma autoritaria, severa y dura. Asociaba la madre al despotismo tiránico del padre su
vigilancia astuta, tanto para las hijas como para los varones, y luego realizaba el ciclo de sus vidas
integrado por rezos, asistencia a la iglesia, procesiones, algunos viajes, matrimonios, bautizos,
entierros, monjíos, tonsuras sacerdotales, alferazgos...
La viudez en la mujer del Alto Perú era un acontecimiento grave y solemne. Aparte del
cumplimiento de costumbres relativas al caso, como el mantenerse cerrada en la obscuridad de su
alcoba enfundada de lutos durante ocho días, vestir tapado completo y cubrir los muebles de la
casa con telas negras, le creaba una nueva situación, que le abría las puertas del convento o la
administración varonil de las propiedades heredadas del marido para ella y sus hijos.
La soltera que envejece, si ha dejado pasar su juventud sin el matrimonio o sin hacerse
monja, tiene oportunidad para dedicarse a la vida religiosa. De ésta se dice que ha quedado para
vestir santos y forma, si no toma velo en el grupo de los satélites que giran en torno del convento.
Son las integrantes o las inductoras de las cofradías, las que preparan las procesiones. Son las
devotas y forman la legión de las "beatas", que agitan la opinión en casos de rogativas, de
elecciones conventuales, episcopales y capitulares. La “beata” es una monja al aire libre. La mujer
mestiza o la chola forma parte de la clientela de las casas ricas de los españoles y criollos, es
comerciante e industriosa. Se dedica a la fabricación del pan, a liar cigarrillos, a la venta de chicha
y alimentos. Es la manceba de los señores y de los curas. Prefiere el estado de barraganía al
matrimonio. Los señores severos y tiránicos en sus hogares se dan placer con la mestiza, creando
un nuevo mestizaje de blanqueo al que ya nos referimos. La mestiza también ingresa al convento
en calidad de sirviente o como seglar, mediante el uso del velo sacramental. Asume también el
papel de administradora o de ama de llaves. Casada con otro mestizo cumple sus funciones
familiares y creadoras de las que hemos hablado en el capítulo relativo a la familia. La chola pocas
veces sabe leer y escribir. Ha aprendido a rezar en las sacristías o en las funciones colectivas. Su
religiosidad es de tipo emocional. Casada, prolifera sus hijos al amparo de Dios; amancebada, Dios
también la protege. Crecen sus hijos sin educación de ninguna clase, salvo la deficiente que
llegaron a recibir en las escuelas parroquiales. Mueren los más, pero, aún así, el crecimiento de la
población mestiza en las diversas ciudades del Alto Perú es notable.
La mujer mestiza en la aurora de las luchas por la independencia interviene unas veces en
forma individualizada del heroísmo y de la conducción y otras en forma de multitud. Las multitudes
femeninas, arrebatadas de fervor dionisiaco, de fe mística por la libertad, verdaderamente
poseídas del fuego santo de la independencia, escriben en la historia de la emancipación del Alto
Perú, páginas heroicas y bellas. Así las mujeres de Cochabamba, prueban que la ira revolucionaria
en sus corazones y en sus manos, cuando desborda al empuje del varón, es tan poderoso y más
enérgico que el ejercitado por él mismo.
28