La Vida Social en el Coloniaje - andes

desgraciadamente no es muy abundante en el territorio del Alto Perú, de aquí que no hubiese
proliferado por todo el país. En Cochabamba, llamada en la época la Valencia peruana, aclimató el
trigo magníficamente, en la misma forma que en la provincia de Porco. Cochabamba llegó a
exportar a las provincias limítrofes del Alto Perú, entre maíz y trigo, 360.000 fanegas. La industria
molinera tuvo en cierto modo un ambiente casero haciéndose funcionar las piedras de moler, bajo
la acción de trapiches de madera, a presión de caídas de agua. La panificación era una industria
doméstica. Todas las casas disponían de un horno y de un día a la semana a cargo de la
servidumbre para elaborar el pan familiar.
Los españoles pronto se dieron cuenta del valor económico del maíz, conocieron la
infinidad de sus aplicaciones y aprovecharon este cereal en las veinte formas que los utilizaban los
incas, sin desperdicio alguno desde las hojas empleadas para el relleno del colchón, hasta los
"marlos" destinados a calentar el hogar. Del maíz aprendieron a extraer la miel y la chicha, aparte
de las "humintas" y los tamales".
Entre las industrias menores de origen vegetal, debemos citar la elaboración del vino y
aguardientes. Las pocas regiones del Alto Perú, que cuentan hoy con la industria vitivinícola,
fueron iniciadas en su producción durante la Colonia, cuando aun no regían las disposiciones
prohibicionistas de su cultivo. El vino también ligado a la liturgia católica por elemento
indispensable a la celebración de la misa, trató de ser un elemento importante de los artículos
provenientes de Sevilla, y por este motivo se proscribió la plantación de sarmientos. Apesar de las
reales cédulas persecutoras de la vid, se prosiguió cultivando en las regiones de Chuquisaca,
Cochabamba y La Paz, demostrando así una vez más que la aplicación de las disposiciones reales
fueron siempre muy relativas. Se consideró a las viñas nocivas en igual categoría que la coca,
pues, una real cédula dictada en 26 de Mayo de 1609, prohíbe que se repartan indios para la
cosecha y cultivo de las viñas y la coca. Sólo el distrito de La Paz llegó a producir en 1586, 14.000
arrobas de vino. ¡Con la prohibición!
El cacao, una de las preciosas producciones altoperuanas, fue uno de los elementos más
cultivados y consumidos en la Colonia. El chocolate fue uno de los alimentos básicos de las gentes
del Alto Perú y su fabricación estuvo extendida en forma de industria doméstica en los conventos, y
preparadas en pastillas de cacao y azúcar en las casas particulares, bajo la denominación de
"labrado de chocolate". El chocolatero fue el personaje pintoresco y saliente de los gremios
altoperuanos y alternaba en su trabajo, visitando casas de pobres y ricos.
Los famosos polvos de la Condesa, como se llamó primitivamente a la quina, en homenaje
a la condesa de Chinchón, pronto se esparcieron por el mundo. Así la obtención de la corteza de la
quina, fue una de las principales industrias extractivas de origen vegetal que tuvo el Alto Perú.
Uno de los nuevos vicios que conoció la humanidad, fue el que se descubrió al mismo
tiempo que el Nuevo Mundo, el fumar tabaco. Las regiones tropicales de los Yungas alto-
peruanos, poseían esta planta aromática y con su producción se alimentaba la industria colonial
del tabaco picado, que se fumaba envuelto en papel y también por vía nasal. Las cigarreras del
siglo XVIII, las cholas del Alto Perú, constituyeron un gremio alegre. El consumo del tabaco
proporcionó ingresos apreciables al erario español El cultivo del café en las zonas de los Yungas,
también interesó a las gentes de la Colonia. Tuvo gran consumo en Potosí y Tucumán.
Patrimonio de la flora del Alto Perú, el algodón que se encontró por los españoles en
abundancia esparcido hacia la región del Oriente y principalmente en Santa Cruz de la Sierra.
Aparte de esta producción propia también se lo importó de Chile y el Perú por puerto Potosí. Esta
fibra textil se utilizó para la fabricación de tocuyo. "Las telas de algodón que se tejían en el país
-informa el historiador Taborga- procuraban la subsistencia a miles de personas de Chuquisaca y
más todavía en Cochabamba. Era una industria tosca y rudimentaria, pero, que por lo mismo
empleaba mayor número de brazos en los telares e hilados. Los tocuyos de que vamos hablando
se enviaban en gruesas cantidades hasta Buenos Aires, de donde volvían pintados con labores y a
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