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de habérsele aplicado una carga, lo que permite que los
ligamentos puedan someterse a importantes tensiones internas
en el curso del movimiento normal de una actividad
física.Su inserción en el hueso se hace a través de una
zona de transición con fibrocartílago y fibrocartílago mineralizado,
lo que permite un cambio gradual en la rapidez
de los movimientos, evitando la concentración de la
tensión en el lugar de inserción.
ECOGRAFÍA NORMAL
Los ligamentos están compuestos por tejido conectivo
denso, muy similares a los tendones. Su estructura difiere
de los tendones en que los ligamentos poseen fibras de
colágeno lo que les da una apariencia histológica y
ecográfica menos regular.
Todos los ligamentos aparecen como bandas homogéneas
hiperecogénicas aproximadamente de 2 a 3 mm de
grosor que acercan 2 contornos óseos. La única excepción
a este aspecto ecográfico es el ligamento colateral medial
de la rodilla.
La ecografía es especialmente valiosa en la exploración
de los ligamentos extraarticulares y se visualizan mejor
en un plano longitudinal paralelo al eje mayor del ligamento.
MECANISMO DE LESIÓN
Los mecanismos de lesión de los ligamentos están relacionados
directamente con sus propiedades materiales y
sus inserciones.
Cuando se sobrepasa el límite de elongación de un ligamento
se produce un patrón de falla característica. Los
ligamentos poseen una curva de tensión-estiramiento muy
característica que puede dividirse arbitrariamente en 4
componentes principales, que reflejan la respuesta física
del ligamento:
La zona inicial se denomina región de la punta y representa
el estiramiento de las bandas del colágeno. La
zona siguiente de la curva es la región funcional. Esta porción
media, casi lineal, representa el tiempo en que se produce
el reclutamiento y la resistencia de las fibras. Esta es
la zona de trabajo del ligamento, que se produce frente a
cargas fisiológicas normales. A medida que aumenta la
carga hasta los límites del ligamento, puede producirse la
falla microscópica de las fibras de colágeno y de los haces.
Esto queda representado en la curva de tensión-estiramiento
como la región de falla precoz. Aunque en este
punto se produce la disrupción microscópica del ligamento,
este conserva su aspecto macroscópico normal y sigue
siendo capaz de resistir cierta tracción. La región final de
la curva de estiramiento, es la región de falla. Esta zona
representa el fracaso completo del ligamento, en la que no
es capaz de resistir ninguna tracción. Es interesante señalar
que en esta zona de la curva (falla completa) los ligamentos
pueden seguir mostrando continuidad.
El tipo de falla de los ligamentos, parece depender de
diversos factores, incluyendo el eje de carga, la velocidad
de estiramiento, edad del paciente y nivel de actividad.
En estudios experimentales se ha demostrado que las
avulsiones óseas por lesiones ligamentarias se producen
más frecuentemente a velocidades bajas de estiramiento,
mientras que las lesiones de la zona media del ligamento
son más frecuentes a velocidades superiores.
En cuanto a la edad, se cree que en los sujetos que
poseen epífisis de crecimiento abiertas, todas las fallas
ligamentosas se producen por avulsión ósea, mientras que
en los que tienen epífisis cerrada los ligamentos fallan en
la zona media. El desuso o la inmovilización durante períodos
prolongados, ha demostrado que causa una importante
disminución en la resistencia de la inserción del ligamento
en el hueso. En general la lesión de los ligamentos,
es un fenómeno multifactorial.
PATOLOGÍA DE LOS LIGAMENTOS
Según el Comité de Aspectos Médicos del Deporte de
la AMA, la lesión de los ligamentos se puede clasificar en
3 grados:
. Lesión de primer grado. Se trata de un desgarro de un
número mínimo de fibras, menor de 1/3 del ligamento,
con dolor local y sin inestabilidad apreciable, ni laxitud.
. Lesión de segundo grado. Hay desgarro de un mayor
número de fibras del ligamento, más de 1/3 y menos
de 2/3 del mismo, con impotencia funcional y derrame
articular, pero sin laxitud ni inestabilidad.
. Lesión de tercer grado. Hay desgarro de un mayor
número de las fibras del ligamento, más de 2/3 del
mismo, con laxitud demostrable.
Los criterios ecográficos aplicables a la mayoría de
los ligamentos para definir sus afecciones son:
. Esguince o ruptura parcial.
Engrosamiento del área del ligamento que está comprometida
Disminución de la ecogenicidad en la zona lesionada
. Ruptura total:
Solución de continuidad en el ligamento
Separación de las porciones proximal y distal
Colección líquida (hematoma) que ocupa la hendidura
del ligamento y que aparece hipoecoica o anecoica,
dependiendo del tiempo de evolución que tenga el hematoma.
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