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pueden dividir en estables o inestables, y en sintomáticos
y asintomáticos. Cuando quedan limitados a una bursa o
receso sinovial son asintomáticos. Con la ecografía no sólo
hay que hacer el diagnóstico de esta entidad, sino además
referir su número, tamaño y localización.
PATOGENIA
Es el resultado de un trauma agudo con desprendimiento
de un fragmento osteocondral o por afecciones crónicas,
tales como la osteoartritis, traumas crónicos repetidos
y la osteocondromatosis sinovial. El mecanismo de
formación de los cuerpos libres varía en cada una de estas
entidades.
En la osteocondromatosis los cuerpos libres se forman
en la membrana sinovial por una metaplasia
osteocondromatosa, mientras que en las otras variedades
los fragmentos se originan del cartílago articular y del hueso
subcondral vecino, como resultado de un trauma agudo o
crónico, o por un fenómeno isquémico subcondral. Cuando
son múltiples son más pequeños y casi siempre uniformes
en forma y tamaño. Cuando son únicos ocurren en las
fracturas transcondrales y en la ostecondritis disecante.
En la osteoartritis y osteonecrosis lo habitual es que hayan
pocos fragmentos mientras que en la osteocondromatosis
los fragmentos son múltiples.
Una vez que el cuerpo libre yace en la cavidad articular,
sufre el mismo proceso y los mismos cambios
morfológicos que interesan al componente óseo y condral
del cuerpo extraño, no importa la causa. Debido a la falta
de vascularización el componente óseo sufre daño celular,
seguido de necrosis isquémica. Debido a que el cartílago
es avascular, y es irrigado por la sinovial, hay proliferación
del componente condromatoso y aposición de nuevo
cartílago lo que conduce a su crecimiento y a un aspecto
más uniformemente liso.
El cartílago original y las nuevas capas que se depositan
tienden a la calcificación secundaria, debido a la muerte
de los condrocitos. Ello explica la composición de los cuerpos
libres crónicos: un fragmento central original, con
cambios óseos necróticos y anillos concéntricos periféricos
de cartílago calcificado que muestran áreas locales de formación
ósea que le dan un aspecto laminar en los rayos X.
En ocasiones los fragmentos pueden unirse a la
sinovial a gran distancia de su origen, a veces con detención
del crecimiento, cuando no reciben el líquido sinovial
que los nutre. Cuando se fijan a la pared sinovial pueden
desaparecer o sumarse al hueso por una nueva
vascularización procedente de la membrana sinovial. Esto
ocurre en las articulaciones muy tensas. Otras veces pueden
abrirse paso a través de la cápsula y presentarse como
un condroma extracapsular que puede sufrir una transformación
maligna.
Las fracturas subcondrales con separación de un fragmento
de cartílago o de cartílago y hueso subcondral, es
casi siempre el resultado de un trauma tangencial sobre
una superficie articular convexa. Puede ser parcial o completa.
En las fracturas osteocondrales los cuerpos libres
pueden tener sólo cartílago articular o cartílago y hueso
vecino. Por lo general las fracturas osteocondrales afectan
a las articulaciones que soportan peso como consecuencia
de un movimiento brusco de torsión o luxación articular.
Los sitios frecuentes son: las superficies articulares de la
rótula y la cara lateral de la tróclea femoral en la luxación
patelar lateral, la superficie que soporta peso del cóndilo
femoral en el esguince de la rodilla, así como las caras
laterales del domo astragalino en la inversión traumática
del tobillo.
La ostecondritis disecante, predomina en la rodilla (cóndilo
interno del fémur y la muesca intercondílea) y en el
codo (superficie del capitelum). Su aspecto recuerda a una
fractura osteocondral, que con frecuencia es bilateral. Predomina
en la rodilla, a veces con distribución familiar.
En la osteoartritis, osteonecrosis y en la artropatía
neuropática hay una desintegración progresiva de la superficie
interna articular con desprendimiento de fragmentos
condrales y óseos en la cavidad articular. Predomina
en las articulaciones que soportan peso y en el codo. En su
patogenia, se asocia a una incongruencia de la superficie
articular opuesta con ausencia de dolor, que lleva a la formación
de pequeños fragmentos que una vez libres en la
cavidad, pueden aumentar en tamaño y que posteriormente
no sólo se agravan las lesiones de las superficies articulares,
sino también los síntomas de la artritis.
La osteocondromatosis sinovial, como ya sabemos puede
ser primaria o secundaria a otras artritis. En su forma
primaria se desconoce su causa, y hay hiperplasia sinovial
y metaplasia osteocondral, con formación de múltiples
nódulos condrales u osteocondrales.
La mayoría se presenta como una artritis
monoarticular, aunque a veces puede ser múltiple, interesando
la rodilla, el codo y el hombro. En raras ocasiones
se interesa la vaina sinovial de un tendón o una bursa
sinovial.
La forma secundaria ocurre en articulaciones previamente
afectadas de una artritis, los cuerpos libres
son menos numerosos, de mayor tamaño y de forma menos
regular.
El cartílago articular se ve en la ecografía como una
capa fina hipoecoica, de grosor uniforme, de superficie
lisa y que cubre a la línea gruesa hiperecoica correspondiendo
al hueso subcondral. El tamaño del fragmento y el
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