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Ecografía de los nervios periféricos
INTRODUCCIÓN
En la mayoría de los pacientes con lesiones de los nervios,
su evaluación se hace con la HC, el examen
neurológico y los estudios electrofisiológicos, los que, por
otra parte, tienen poca especificidad. Los métodos
imagenológicos, sobretodo la TAC y la IRM, permiten
demostrar los tumores de origen nervioso, pero solo a nivel
de los nervios de grueso calibre. En años recientes la
ecografía se ha utilizado para el estudio de los nervios
periféricos.
La ecografía con transductores entre 5 y 15 MHz. permite
visualizar, con alta precisión, la mayoría de los nervios,
demostrando su estructura fascicular, es capaz de
reconocer alteraciones específicas, diferenciar entre tumores
intraneurales y extraneurales y evaluar la extensión de
la lesión y el seguimiento evolutivo del nervio interesado.
Si bien los síndromes de compresión nerviosa se basan
en un diagnóstico apoyado con la clínica y la
electromiografía, ellos no proporcionan una información
espacial del nervio ni de las estructuras que lo rodean, que
suele ser la causa de estos síndromes. Además la Ecografía
permite estudiar largos segmentos de los troncos nerviosos,
así como realizar estudios estáticos y dinámicos.
Una aplicación importante de la ecografía lo constituye
la evaluación de los síndromes de atrapamiento nervioso
en determinadas regiones anatómicas.
Los túneles osteofibrosos incluyen en el miembro superior
al túnel del carpo para el nervio mediano (1/3 inferior)
y cubital (1/3 superior), y al túnel de Guyón para el
nervio cubital (1/3 inferior); mientras que en los miembros
inferiores se incluyen el túnel del cuello peroneo para
el nervio peroneo común, el del túnel tarsiano para el nervio
tibial posterior y el de los espacios intermetatarsianos
para los nervios interdigitales.
TÉCNICA
Se prefieren los transductores lineales entre 3,5 y 14,0
MHz. para el estudio de los nervios y deben examinarse a
lo largo de su curso anatómico con cortes longitudinales y
transversales. Los cortes transversales permiten diferenciarlo
de los séptum fibrosos intramusculares que aparecen
como ecos lineales. Las técnicas dinámicas con movimientos
de flexión y extensión permiten distinguir las estructuras
musculotendinosas movibles, de un nervio, que
no se moviliza.
ANATOMÍA ECOGRÁFICA NORMAL
Los nervios son cordones redondeados o aplanados con
una estructura interna compleja que recuerdan a un cable
eléctrico. Están compuestos por fibras nerviosas (axones,
vainas de mielina y células de Schwann) agrupadas en fascículos.
El tamaño y número de los fascículos de un nervio
depende del nervio que se trate, de la distancia a partir
de su origen y de la presión a que está sujeto.
Los fascículos están protegidos y fijados por una serie
de cubiertas concéntricas y finas de tejido conectivo. Las
fibras individuales están cubiertas por el endoneuro, cada
fascículo por el perineuro y el tronco nervioso por el
epineuro, que tiene una capa superficial y otra que se extiende
hacia dentro. El epineuro es grueso y contiene tejido
colágeno laxo, fibras elásticas y vasos.
En la ecografía un nervio normal aparece compuesto
de áreas lineales múltiples y paralelas (hipoecoicas),
discontinuas, separadas por bandas hiperecoicas. En un
CT las líneas paralelas, hipoecoicas, se hacen redondeadas
con un fondo hiperecoico. Las estructuras hipoecoicas
se corresponden a los fascículos longitudinales del nervio
y las estructuras hiperecoicas al epineuro profundo. La
membrana de Schwann es más ecogénica.
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