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ALTERACIONES PATOLÓGICAS<br />
La sinovial está constituida por escasas células que<br />
tapizan todas las grandes articulaciones. Está muy<br />
vascularizada por una fina red capilar que carece de membrana<br />
basal y que ultrafiltra el plasma para formar el líquido<br />
sinovial. Su principal propósito es lubricar la articulación<br />
y nutrir al cartílago hialino, que es avascular, y<br />
que contiene a los condrocitos.<br />
Las lesiones inflamatorias de la sinovial son frecuentes<br />
y se caracterizan por provocar engrosamiento y edema,<br />
lo que se acompaña con aumento de la perfusión<br />
vascular, congestión y desarrollo de pliegues papilares.<br />
Ella puede proliferar y transformarse en el pannus.<br />
Para entender mejor las manifestaciones imagenológicas<br />
de las alteraciones de la sinovial en la ecografía, es conveniente<br />
el recordar su aspecto en los estudios radiológicos<br />
convencionales. En el período precoz puede haber aumento<br />
de volumen en las partes blandas periarticulares, con erosiones<br />
óseas en las llamadas «áreas descubiertas», o sea,<br />
aquellas donde la sinovial está en contacto con el hueso vecino<br />
sin la protección que le ofrece el cartílago hialino. Esto<br />
se acompaña con cierto grado de osteopenia y destrucción<br />
de la cortical y de alteración <strong>del</strong> tejido trabecular vecino.<br />
Estas alteraciones son frecuentes en los procesos<br />
reumatoideos, sobre todo al final <strong>del</strong> segundo año de su evolución.<br />
Otras veces, como sucede en la gota, hay una masa<br />
focal sinovial que provoca identación de la cortical, con<br />
remo<strong>del</strong>ación de la misma.<br />
Cuando la sinovial se engruesa puede aumentar su contenido<br />
en hierro (hemofilia, tumor sinovial), o en el contenido<br />
de calcio (sinovitis condromatosa). En estos casos se<br />
produce una opacidad de la articulación con presencia o<br />
no de cuerpos cartilaginosos calcificados.<br />
DERRAME ARTICULAR.SINOVITIS<br />
La sinovial normal no puede visualizarse en la<br />
ecografía. Cualquier proceso que afecte la sinovial provoca<br />
edema y estimula la secreción de esta membrana, la que<br />
se distiende por líquido, interesando las bursas y vainas<br />
tendinosas vecinas.<br />
La acumulación de liquido es el signo más precoz de<br />
una lesión sinovial y la ecografía ayuda en el diagnóstico,<br />
aunque hay que tener en cuenta algunas condiciones anatómicas:<br />
en la rodilla se debe buscar en la región<br />
suprapatelar y paralela a los bordes medial y lateral de la<br />
articulación femoropatelar, mientras que en la cadera el<br />
derrame se busca por vía anterior con el transductor paralelo<br />
al eje longitudinal <strong>del</strong> cuello femoral, buscando la acumulación<br />
de líquido en el receso articular anterior. En los<br />
niños, y frente a un derrame muy tenso de la articulación<br />
coxo femoral, el líquido desplaza la cabeza femoral hacia<br />
<strong>del</strong>ante y se acumula por detrás. En la articulación <strong>del</strong><br />
hombro hay que diferenciar el derrame, de una bursa muy<br />
distendida. Esta última cubre la superficie anterior <strong>del</strong> surco<br />
bicipital y se extiende lateralmente. En los derrames de la<br />
articulación <strong>del</strong> hombro el líquido se acumula entre la superficie<br />
anterior <strong>del</strong> tendón <strong>del</strong> infraespinoso y la cara<br />
posterior de la cabeza humeral, por lo que se aconseja su<br />
estudio por vía posterior. En el tobillo debe utilizarse la<br />
vía anterior ya que los ligamentos lateral y medial limitan<br />
la distensión de estos recesos.<br />
El derrame es fácilmente visible en la ecografía, pero<br />
carece de especificidad. La ecogenicidad <strong>del</strong> líquido varía<br />
con su composición. En la ecografía el derrame articular<br />
es anecoico y pueden observarse tabiques finos o gruesos<br />
que provocan un aspecto loculado. Pueden verse ecos internos<br />
que se mueven libremente en la cavidad o masas<br />
ecogénicas debidas a coágulos, depósitos fibrinosos o grandes<br />
masas sinoviales que hay que diferenciarla de la<br />
sinovitis difusa proliferativa que se presenta como una<br />
estructura hipoecoica de diferente forma (masas vellosas<br />
nodulares) que flotan libremente o que están adheridas a<br />
la cápsula. Son frecuentes en las sinovitis traumáticas.<br />
Una vez diagnosticado el derrame, el próximo paso es<br />
determinar la presencia o ausencia de proliferación sinovial<br />
asociada, para confirmar o eliminar el diagnóstico de<br />
sinovitis. El examen clínico algunas veces es útil, pero en<br />
los casos difíciles la ecografía permite diferenciar entre<br />
edema de partes blandas, derrame articular, hipertrofia<br />
sinovial y acumulación de líquido en la vaina tendinosa.<br />
La compresión gradual de una articulación distendida desplaza<br />
al líquido fuera de los recesos articulares, mientras<br />
que la sinovial proliferante permanece atrapada por el<br />
transductor.<br />
La causa de un derrame con o sin hipertrofia sinovial<br />
asociada, incluye: trauma, desorganización de la articulación,<br />
sinovitis infecciosa o inflamatoria, artropatía inducida<br />
por cristales y osteoartritis.<br />
Si bien la ecografía no puede determinar la naturaleza<br />
<strong>del</strong> líquido, sí es importante en el manejo diagnóstico, sobre<br />
todo como guía para una punción.<br />
Además, la ecografía es capaz de contribuir al diagnóstico<br />
precoz de una sinovitis asociada con artropatía<br />
antes <strong>del</strong> inicio de las lesiones osteocartilaginosas o <strong>del</strong><br />
estrechamiento articular.<br />
Por otro lado, el examen puede repetirse para el seguimiento<br />
de la sinovitis inflamatoria y valorar su actividad o<br />
54 Ecografía <strong>del</strong> <strong>Aparato</strong> <strong>Locomotor</strong>