Los Derechos de los Pueblos Indígenas y Tribales en la Práctica

peores formas de trabajo infantil. En contraposición aesto, la mayoría de los niños indígenas desempeñan roleslaborales que reflejan nociones culturales elaboradas deldesarrollo infantil diferenciado por grupos etarios, género,condición social y, con frecuencia, acompañado porrituales, tales como los que marcan el ingreso a la edadadulta. Esas tareas livianas, que no son perjudiciales,contribuyen al desarrollo de los niños y les proporcionandestrezas, actitudes y experiencia para poder sermiembros útiles y productivos de su comunidad ensu vida adulta. Tales tareas no pueden equipararse deninguna manera con el trabajo infantil perjudicial.El trabajo infantil indígena predomina en las zonas rurales,pero además es cada vez mayor en las zonas urbanas.Los huérfanos y los niños de madres solteras son los másvulnerables. Si bien los niños indígenas trabajan tantoen el sector formal como en el informal, suelen ser másnumerosos en este último, donde generalmente trabajanmuchas horas y se les paga sólo en especie. Los niñosindígenas constituyen un porcentaje cada vez mayor dela mano de obra migrante que trabaja en plantaciones yotras formas de agricultura comercial. En Guatemala, porejemplo, el trabajo infantil de explotación incluye el trabajoen la agricultura comercial, la fabricación de pirotecnia y laartesanía.El trabajo infantil afecta de manera diferente a los niñosque a las niñas. Debido a la discriminación generalizadade género, incluso en algunas prácticas culturalesindígenas, es menos probable que las niñas de las zonasrurales asistan a la escuela; en cambio, muchas emigrana las zonas urbanas para trabajar como empleadasdomésticas. Esto hace que sean menos “visibles” y másvulnerables a la explotación, el abuso sexual y la violencia.Algunos niños indígenas combinan la escuela con eltrabajo, pero la mayoría de los trabajadores infantilestienen poca o ninguna instrucción.A pesar de que existen mayores esfuerzos generalizadospara eliminar el trabajo infantil, los niños indígenas no sebenefician tanto como los niños que no son indígenas. Dehecho, hasta hace poco tiempo, el trabajo infantil entrelos pueblos indígenas recibía poca atención de parte delos gobiernos y de las instituciones internacionales, asícomo de los mismos pueblos indígenas. Sigue siendo engran medida una cuestión invisible y no existe informaciónintegral acerca de la magnitud del problema ni de lascondiciones y tipos de trabajo que realizan los niñosindígenas. Sin embargo, una serie de casos y ejemplosprovenientes de todo el mundo indican que los niños158 LOS DERECHOS DE LOS PUEBLOS INDÍGENAS Y TRIBALES EN LA PRÁCTICA - UNA GUÍA SOBRE EL CONVENIO NÚM. 169 DE LA OIT