Los Derechos de los Pueblos Indígenas y Tribales en la Práctica

Reconociendo los desplazamientos históricos que hansufrido los pueblos indígenas de sus tierras y territorios, ladependencia de la tierra para su forma de vida tradicional,su vulnerabilidad a la pérdida de las tierras y los largosperíodos de ocupación de las mismas, el Convenio exigemedidas especiales de protección de sus derechossobre las tierras. Conforme lo estipulado en los artículos14, 17, 18 y 19, dichas medidas incluyen los siguienteselementos:Reconocimiento del derecho de propiedad y deposesión sobre las tierras que tradicionalmenteocupan los pueblos indígenas (Artículo 14(1)):Los pueblos indígenas tienen derecho a la propiedad yposesión de las tierras que tradicionalmente han ocupado.Son tierras que los pueblos indígenas habitaron a lo largodel tiempo y que desean transmitir a las generacionesfuturas. Es por ello que el establecimiento de los derechosde los pueblos indígenas sobre las tierras se basa enla ocupación y en el uso tradicional, y no en el eventualreconocimiento o registro legal oficial de la propiedadde la tierra por parte de los Estados, en virtud de que laocupación tradicional confiere el “derecho a la tierra envirtud del Convenio, ... independientemente de que talderecho hubiera sido reconocido o no [por el Estado]”. 2)El artículo 7(1) del Convenio núm. 169 explica ademásque los pueblos indígenas tienen “derecho de decidirsus propias prioridades en lo que atañe el proceso dedesarrollo, en la medida en que éste afecte a sus vidas,creencias, instituciones y bienestar espiritual y a lastierras que ocupan o utilizan de alguna manera, y decontrolar, en la medida de lo posible, su propio desarrolloeconómico, social y cultural”.En consecuencia, según lo han puesto de relieve losórganos de control de la OIT, el “Convenio no cubresimplemente las áreas ocupadas por los pueblosindígenas, sino también «el proceso de desarrollo en lamedida en que éste afecte sus vidas... y las tierras queocupan o utilizan de alguna manera»”. 3)2) Comisión de Expertos, 73.ª sesión, Observación, Perú, publicación2003 (párrafo 7)3) Ver Consejo de Administración, 282.ª reunión, noviembre de 2001,Reclamación presentada en virtud del artículo 24 de la Constitución dela OIT, Colombia, GB.282/14/3En este sentido, el artículo 26(3) de la Declaraciónde las Naciones Unidas sobre los Derechosde los Pueblos Indígenas estipula que al brindarel reconocimiento y protección jurídicos a lastierras, los territorios y los recursos de los pueblosindígenas, los Estados lo harán respetandodebidamente las costumbres, las tradiciones y lossistemas de tenencia de la tierra de los pueblosindígenas de que se trate. En consecuencia,la identificación de dichas tierras, territorios yrecursos y la determinación del alcance de losderechos inherentes a tales tierras y recursos,no puede basarse únicamente en conceptosy tradiciones jurídicos a los que el estado haadherido, que con frecuencia entran en conflictodirecto con aquellos de los pueblos indígenas. LaCorte Suprema de Belice considera que el artículo26 de la Declaración de las Naciones Unidas sobrelos Derechos de los Pueblos Indígenas refleja unprincipio general del derecho internacional sobrelos derechos a la tierra y a los recursos de lospueblos indígenas. 4)Las tierras de los pueblos indígenas pueden incluir enalgunos casos aquellas tierras perdidas en forma recienteu ocupadas por los pueblos indígenas en una época másreciente (por lo general después de su desplazamientode las tierras que ocupaban previamente). Según loexpresado por los órganos de control de la OIT: “Elhecho de que los derechos de tierras tengan un origenmás reciente que el de los tiempos coloniales no es unacircunstancia determinante. El Convenio fue redactadopara reconocer situaciones en las que existen derechossobre tierras que han sido tradicionalmente ocupadas,pero también podría abarcar situaciones en las que lospueblos indígenas tienen derechos sobre las tierras queocupan o utilizan de alguna otra manera, bajo otrasconsideraciones”. 5)El derecho de propiedad y posesión comprende tantoun aspecto individual como un aspecto colectivo. Elconcepto de tierra comprende la totalidad del hábitat queuna comunidad o pueblo emplea y cuida. También incluyela tierra de posesión y uso individual, por ejemplo la que4) Supreme Court of Belize, Claim No. 171 of 2007 and Claim No. 172 of2007; caso citado en: John Henriksen: Key Principles in ImplementingILO Convention No. 169, ILO, 20085) Consejo de Administración, 276.a reunión, noviembre de 1999.Reclamación presentada en virtud del Artículo 24 de la Constitución dela OIT, México, GB.276/16/3 (párrafo 37).94 LOS DERECHOS DE LOS PUEBLOS INDÍGENAS Y TRIBALES EN LA PRÁCTICA - UNA GUÍA SOBRE EL CONVENIO NÚM. 169 DE LA OIT