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Activité physique – Contextes et effets sur la santé
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de leptine par les adipocytes est sous contrôle de la balance énergétique et
de la proportion de tissu adipeux. Il a été démontré que les exercices musculaires
prolongés ou les situations d’entraînement intenses qui rendent
négative la balance énergétique se traduisent par une baisse de la concentration
plasmatique de leptine (Laughlin et Yen, 1997). Cette diminution
serait un des principaux signaux permettant d’informer l’ensemble de
l’organisme et particulièrement le système nerveux central d’un déficit
énergétique. Il existe par ailleurs des récepteurs de la leptine au niveau de
l’hypothalamus et au niveau de l’ovaire. L’action de la leptine peut donc
être soit indirecte (information sur le niveau des réserves énergétiques) soit
directe puisque la leptine agit aussi directement au niveau cellulaire en augmentant
la disponibilité des substrats énergétiques. Les athlètes pourraient
représenter un modèle dans lequel la leptine agit comme un signal métabolique
pour l’axe gonadotrope. En effet, la moyenne de la concentration
plasmatique de leptine sur 24 h est trois fois plus faible chez les athlètes
indépendamment de leur statut ovarien (cycles réguliers ou non), par rapport
à celle des sédentaires (Laughlin et Yen, 1997). Cette concentration
de leptine est inversement corrélée à la masse grasse. Il existe par ailleurs
un rythme nycthéméral (sur 24 h) de la leptine avec une augmentation
d’environ 50 % entre le nadir (à 9 h) et le pic de concentration (à 1 h).
Ce rythme nycthéméral est retrouvé chez les femmes sédentaires et sportives
ayant des cycles réguliers mais, en revanche, il est totalement aboli chez
les sportives en aménorrhée (figure 24.3).
Une étude (Hilton et Loucks, 2000) montre que la baisse de la disponibilité
énergétique (le déficit énergétique) et non le stress de l’exercice est responsable
de l’hypoleptinémie et des modifications de son rythme nycthéméral
chez les femmes sportives ayant des troubles du cycle. Neuf femmes sédentaires
ont été explorées à 4 reprises dans un protocole combinant variations
de la disponibilité énergétique (normale versus basse) et variations du
niveau d’exercice musculaire (sédentarité versus 4 jours d’exercices à raison
de 30 min de marche par jour à 70 % du VO 2 max). Le coût énergétique de
l’exercice était de 30 kcal/kg de masse maigre par jour. On obtenait donc
4 groupes : sédentaires avec apport énergétique normal (45 kcal/kg de
masse maigre/jour), sédentaires avec apport énergétique insuffisant
(10 kcal/kg de masse maigre d’où un déficit énergétique de 35 kcal/kg de
masse maigre/jour), exercice avec apport énergétique normal (45+30 soit
75 kcal/kg de masse maigre/jour), exercice avec apport énergétique insuffisant
(40 kcal/kg de masse maigre d’où un déficit énergétique de 35 kcal/kg
de masse maigre). Dans les 2 groupes (sédentaire versus exercice) avec
apport énergétique insuffisant, le déficit énergétique total était donc le
même. À la fin du 4 e jour, les femmes étaient admises dans le Centre de
recherche pour la mise en place d’un cathéter permettant un prélèvement
sanguin toutes les 10 min sur une durée totale de 24 h. Les résultats sont
exprimés sur le tableau 24.III.