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Évolution des recommandations
internationales
Les recommandations ont pour but de fournir des repères au public, aux professionnels
de santé, aux décideurs des politiques de santé ainsi qu’aux organismes
chargés de la surveillance de l’état sanitaire. Les recommandations
en matière d’activité physique pour la population générale, ou pour des groupes
spécifiques, découlent directement des connaissances sur la relation
dose-réponse entre un volume donné d’activité physique (la dose) et une
modification physiologique ou un effet sur un critère de santé (la réponse)
(Haskell, 1994 ; Kesaniemi et coll., 2001). La dose est habituellement définie
par l’intensité, la fréquence et la durée par session d’un type donné
d’activité résultant en une quantité totale d’activité physique.
Il est important de souligner que les seuils proposés dans ce type de recommandations
sont des simplifications, parfois extrêmes, de relations physiologiques
ou physiopathologiques complexes. Dans de nombreuses situations, la
relation entre une dose d’activité physique et une réponse physiologique
reflète un continuum. Définir un seuil minimal permettant d’obtenir un
effet favorable sur la santé, tout comme définir un seuil supérieur au-delà
duquel des effets néfastes sont possibles, est donc une simplification importante.
Toutefois, il s’agit bien de la même démarche que celles conduisant à
proposer des définitions ou des seuils d’intervention pour des paramètres
comme la pression artérielle ou la glycémie (Haskell, 2004), en considérant
souvent qu’une modification pouvant être considérée comme minime du
paramètre en question au niveau individuel est susceptible d’avoir de larges
répercussions sur l’état de santé au niveau de la population (Rose, 1985).
Les principales recommandations de santé publique en matière d’activité
physique ont été élaborées par les autorités de santé des États-Unis et ce sont
ces documents qui servent de base aux notions développées dans ce chapitre.
Les recommandations d’activité physique destinées aux adultes (< 65 ans)
ont évolué de façon importante au cours du temps (Dunn et coll., 1998 ;
Blair et coll., 2004). En particulier, elles ont fait l’objet d’une mise au point
récente en août 2007 (Haskell et coll., 2007). Chez l’enfant, la mise au
point de recommandations d’activité physique est un exercice beaucoup plus
difficile, d’une part du fait des caractéristiques de l’activité physique dans
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ANALYSE