Tous à Zanzibar

Il portait une assiette pleine d’une poudre blanche où était
plantée une cuillère. Il dut la faire passer de sa main droite à sa
main gauche pour saluer Gerry.
« Je n’en ai pas pour longtemps », s’excusa-t-il. »
Apparemment, Bennie n’a rien mangé de la journée, et j’ai
pensé que je devrais lui porter du sucre, pour qu’il ait au moins
la force de bouger, à défaut d’autre chose. »
Il ouvrit une des portes du palier, et Gerry entrevit un jeune
homme, âgé d’environ vingt-cinq ans, étalé sur un fauteuil et
encore moins vêtu qu’Arthur. Il frissonna et alla à l’autre bout
du palier pour attendre devant la porte d’Arthur et ne pas
entendre les paroles de supplication cajoleuse qui traînaient
jusqu’à lui.
Quelle pourriture. Non mais quelle pourriture. Qu’est-ce
que c’est que cette façon de vivre ?
La serrure Sécur I. T. de la porte du rez-de-chaussée cliqueta
sous la poussée du pêne d’une clef, et il vit une fille monter dans
l’escalier : son visage était très beau, son corps était caché sous
un manteau qui lui descendait jusque sous les genoux. Elle
portait un sac de provisions. Lorsqu’elle le remarqua, elle lui
adressa un sourire automatique et posa sa main sur la poignée
de la porte de Bennie.
Elle arrêta son geste tandis que Gerry en était encore à se
demander d’où lui venait son aplomb de maîtresse de maison.
« Bennie a quelqu’un avec lui ? » demanda-t-elle.
« Euh, c’est Arthur. Il lui a porté du sucre. » Gerry avala
péniblement sa salive.
« Alors, ça va », dit la fille, et elle ouvrit son manteau.
Pendant un moment, Gerry en eut la respiration coupée. Sous
son manteau, elle portait un ensemble d’intérieur Forlon &
Morler, semblable à celui que sa sœur avait une fois essayé de
porter dans l’appartement, rien que pour voir bondir ses
parents et leur faire pousser des cris d’horreur. C’étaient deux
longues bottes de tricot rouge, soutenues à la taille par une
cordelette rouge, et c’était tout.
La porte de Bennie s’ouvrit et Arthur apparut. « Ah, Neek ! »
dit-il avec soulagement. C’était quelque chose comme Neek.
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