Tous à Zanzibar

« C’est la classique jalousie économique », dit Chad avec un
haussement d’épaules. « Toute société qui érige en dogme
l’égalité des chances provoque la jalousie vis-à-vis de ceux qui
sont mieux lotis, même si l’objet de cette jalousie ne peut être
découpé et partagé sans en être détruit. Quand j’étais tout gosse,
cet objet était la plus ou moins grande intelligence. Je me
rappelle que des gens, à Tulsa, répandaient sur mes parents des
propos calomnieux, pour la seule raison que ma sœur et moi
nous étions toujours en avance sur les autres. Or, maintenant, la
denrée rare, ce sont les enfants eux-mêmes. Et là, il se passe
deux sortes de choses : d’une part, les gens qui se sont fait
recaler par la commission eugénique se sentent injustement
frustrés et dissimulent leur fiel derrière le masque d’une vertu
pharisienne, et d’autre part, tous ceux qui sont incapables
d’affronter les responsabilités de l’éducation d’éventuels
enfants, s’en servent comme d’une excuse pour singer les
premiers. »
« J’ai un fils adulte », dit Elihu, après un silence. « Je risque
d’être grand-père dans un an ou deux. Et, personnellement, je
n’ai jamais ressenti ce dont vous parlez. »
« Personnellement, moi non plus, mais c’est en grande partie
parce que je ne choisis pas mes amis chez les gens qui réagissent
de cette façon. Remarquez, je suis assez peu père, sauf au sens
biologique du terme, puisque mon mariage n’a pas tenu. Cela
dit, mes livres sont le substitut idéal à la fonction que les
enfants remplissent auprès de leurs parents. »
« Et quelle est cette fonction ? » demanda Norman d’un ton
légèrement hostile.
« Une extension temporelle de l’influence de l’individu sur
son environnement. Les enfants sont la conduite, la ligne qui
mène au futur posthume. Comme les livres, les œuvres d’art, la
gloire et autres entreprises semblables. Seulement, il est
inconcevable que vingt millions de parents frustrés subliment
leurs problèmes dans la création artistique. Qui serait alors leur
public ? »
« Pour autant que je sache, je n’ai aucun désir d’avoir des
enfants », dit Norman, d’un ton de défi. « Et en dépit de ma
religion ! Il y a beaucoup d’Aframéricains qui voient les choses
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