Tous à Zanzibar

toujours nue, le servit en silence et s’assura qu’il était rassasié
avant de prendre quoi que ce fût.
Il se rendit compte qu’au fond, il aimait cela. C’était digne
d’un pacha. La sollicitude exotique de Bronwen convenait à
l’étrange pays où il avait atterri.
Impossible d’imaginer Gennice ainsi…
« Il faut que je sorte », dit-il finalement, « Je te reverrai
peut-être ce soir. »
Elle sourit et l’embrassa tandis qu’il se disait que s’il la
revoyait jamais, les choses auraient tourné à la catastrophe. Il
valait mieux ne pas y penser. Il s’habilla, s’équipa, passa sur son
épaule la bretelle du polycom et se dirigea d’un pas décidé vers
le hall de l’hôtel.
Il y régnait l’effervescence habituelle du matin, mais en plus
des clients et du personnel, des gens de toutes les couleurs
imaginables étaient assis, du moins le restèrent-ils tant qu’ils ne
l’eurent pas aperçu. Puis ils se refermèrent sur lui comme des
requins encerclant un nageur blessé, l’interpellant, brandissant
des appareils photo et des magnétophones.
« Monsieur Hogan, s’il vous plaît, monsieur Hogan, je vous
en prie, monsieur, écoutez-moi, et je… »
Une grosse femme arabe, qui avait réagi plus vite que les
autres, lui fourra un appareil photo sous le nez. Il attrapa
l’appareil et le lança dans la figure d’un Japonais qui se trouvait
à l’opposé. Un sikh râblé se planta devant lui. Donald le frappa
du côté de la main et passa par-dessus son corps. Sur le côté de
la porte d’entrée il y avait un palmier dans un pot. Il le renversa
sur son passage, retardant ainsi la poursuite de ses collègues, à
l’exception d’un Africain obstiné à qui il dût donner un coup de
pied dans le tibia. L’homme trébucha et fit tomber le second de
ses poursuivants, ce qui donna à Donald le temps de sortir dans
la rue et de faire signe à un taxi vide.
Preuve, sans doute, que la promesse de Totilung n’avait pas
été vaine, deux hommes, impassibles, le suivaient en voiture. Il
offrit à son conducteur cinquante talas s’il arrivait à les semer.
L’homme l’emmena à travers une suite de ruelles à moitié
bouchées par des échoppes, parvenant même à mettre un
troupeau de chèvres entre lui et ses poursuivants.
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