Tous à Zanzibar

avoisinantes et en déduisit que si le car qui avait amené
Totilung s’était approché au plus près, ce devait être sur la
droite de la traverse. Il semblait que depuis quelques instants,
les bruits se faisaient plus nombreux. La sieste se terminait.
Il tourna le bouton à fond et se mit à courir.
Après la traverse, il pouvait être vu. Il se força à marcher
avec une lenteur délibérée, la main droite dans la poche de sa
chemiveste pour dissimuler la rondeur du foudroyeur. Après
une vingtaine de pas, il entendit la détonation sourde derrière
lui. Tout autour de lui, les passants s’arrêtèrent, regardèrent, et
se montrèrent quelque chose du doigt. Il les imita, car son teint,
à lui seul, le faisait déjà suffisamment remarquer, et il vit que les
deux immeubles qui se dressaient entre lui et la traverse
s’étaient soudain inclinés, dans un nuage de fumée et de
poussière. L’air résonnait de cris.
Puis les cris furent engloutis par le fracas des immeubles qui
se pliaient comme du carton mouillé, noyant les cadavres sous
les gravats.
Dès lors, jusqu’au crépuscule, le temps fut débité en tranches
d’images hétéroclites qui auraient aussi bien pu n’être pas
visuelles mais subjectives. Une fois, il était à l’angle de deux
murs, vomissant le déjeuner qu’il avait pris sous le toit en
roseaux de l’auberge près de la mer, s’étonnant avec une réelle
curiosité de la façon dont son estomac avait altéré les couleurs
de la nourriture. Une autre fois, il se penchait sur l’étalage d’un
de ces kiosques qui étaient à tous les coins de rues, faisant
semblant de marchander avec le propriétaire tandis qu’un car
de police passait. Mais c’étaient des événements sans
continuité. Il lui faudrait reprendre contact avec la réalité en un
instant précis. Jusque-là, il préférait ne rien voir, ne rien
entendre.
L’obscurité tomba, déclenchant le signal qu’il s’était fixé à
lui-même. Éreinté et tremblant de terreur, de dégoût, et de
nausée, il gagna comme un somnambule le quartier où habitait
Sugaiguntung.
À sept heures et demie, il n’était plus qu’à quelques pas de là
et son calme lui revenait. Hors de vue d’une voiture de la police,
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