Tous à Zanzibar

philosophique ou moral, tandis que ses essais ont une tournure
plus pratique, celui d’une recommandation ou d’une mise en
garde concernant le proche avenir de la société.
Wells représente un idéal, peut-être inabouti, qui ne se
retrouvera plus : la réunion dans le même homme d’un
romancier exceptionnel et d’un chercheur qui essaie d’être, avec
lucidité, Le Professeur d’avenir 2
Le romancier sera naturellement porté à exploiter des
situations extrêmes, assez peu probables mais illustratives et
- 6 -
pour reprendre le titre d’un
essai légèrement fictionné de Philippe Girardet (1928). Ce
dernier met en scène un professionnel de la conjecture
rationnelle qui est clairement ce que nous appellerions un
prospectiviste et qui exclut tout romanesque.
Le monde en marche
Si la réunion du romancier et du prospectiviste ne se
reproduit plus après Wells, c’est peut-être que les objectifs des
deux professions sont par nature ou deviennent à l’usage trop
éloignés.
Même si l’on met de côté cette majeure partie de la Science-
Fiction qui n’a guère de valeur prospective, ainsi les histoires
d’extraterrestres ou de voyages interstellaires, le romancier
soucieux de prospective choisit ses sujets en fonction de sa
fantaisie, en tout cas de ses préoccupations personnelles,
craintes ou espoirs, de façon arbitraire, même s’il tient sans
doute quelque compte des attentes de ses lecteurs supposés. Il
peut se donner les coudées très franches, ce qui ne restreint pas
nécessairement sa pertinence.
À l’inverse, des prospectivistes comme Jacques Lesourne,
Michel Godet ou Hugues de Jouvenel, pour citer quelques-uns
des professionnels les plus éminents, lorsqu’ils entreprennent
d’éclairer l’horizon stratégique d’une entreprise ou d’une
branche, se donnent des cadres d’information et de réflexion qui
ne leur appartiennent pas, et qui ont une certaine objectivité.
2 Berger-Levrault, 1928.