Tous à Zanzibar

Avant d’avoir pu en être informée, Guinevere sentit que
quelque chose allait de travers. D’ordinaire, son établissement
laissait entendre un calme bourdonnement, un susurrement
fluctuant mais perpétuel sur le contrepoint de la musique douce
et lénifiante qu’exhalaient d’invisibles diffuseurs. À la première
fausse note, elle leva les yeux. Elle délaissa la liste des ultimes
préparatifs de sa soirée et pencha la tête de côté.
À demi convaincue de s’être trompée, elle brancha le circuit
intérieur de télévision et interrogea les diverses caméras du
salon principal. Isolées par des tentures d’opaflex, les clientes,
assises ou couchées, baignaient dans l’atmosphère luxueuse du
salon, tandis que leurs imperfections étaient gommées, rabotées
ou camouflées. Dans la cabine 38, M rs Djalabah exigeait encore
une fois de sa masseuse un peu plus que le service normal.
Guinevere le remarqua avec résignation, mais griffonna sur son
aide-mémoire qu’il faudrait augmenter sa facture de cent pour
cent. Tant que l’employée ne se plaignait pas… Et il fallait
reconnaître que le mètre quatre-vingts d’ébène sculptural de
M rs Djalabah était quelque chose de magnifique.
Elle suivit sur son écran la travée centrale qui séparait les
cabines jusqu’à l’entrée du salon, et là, elle eut un aperçu du
problème. Soudain inquiète – si c’était visible depuis la rue, il
fallait que cela cesse immédiatement – elle brancha son écran
sur les caméras qui surveillaient l’entrée.
À cet instant, une voix agitée murmura dans l’intercom :
« Gwinnie, il y a un type affreux ici et il pousse des hurlements.
Je crois qu’il a bu. Il pue autant qu’un plein tonneau de fiente de
baleine. Peux-tu te libérer et venir voir ? »
« J’arrive », répondit-elle sèchement.
Mais elle prit le temps de contrôler son image dans le miroir.
Elle trouva son chef huissier Danny-boy – le rapin – aux
prises avec l’envahisseur qui l’invectivait belliqueusement. Par
bonheur, il était exagéré de dire qu’il hurlait, si bien qu’aucun
écho de la scène ne parvenait vraisemblablement aux clientes
des plus proches cabines. De plus, l’enseigne blonde avait eu la
présence d’esprit de déplacer la cloison changeochromée de
telle sorte que l’abominable étranger était invisible de
l’extérieur de la Beautique.
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