Tous à Zanzibar

Continuité
1. Une prison dorée
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continuité 1
UNE PRISON DORÉE
Tout, en Norman Niblock House, était mesuré. Aussi mesuré
que l’aune, aussi mesuré que le temps. Mesurée, la façon dont il
s’autorisait à éclaircir sa peau, à redresser les boucles crépues
de ses cheveux et de sa barbe, juste assez pour pouvoir encore
exploiter la réaction de culpabilité de ses collègues lorsqu’il
entreprenait de draguer les minettes qui faisaient grand cas de
lui. Mesuré, le zeste d’excentricité qu’il manifestait dans son
comportement, à l’intérieur de la limite de ce qu’on peut
habituellement tolérer chez le vice-président adjoint d’une
grande société, mais bien au-delà de ce qui aurait pu le faire
passer pour un type négligeable. Mesurées la quantité et la
qualité du travail qu’il s’arrangeait pour faire passer par son
bureau, et choisi de telle façon que les autres pontes le
trouvaient toujours plongé dans des transactions de la plus
haute importance.
Il avait été recruté par la compagnie dans les conditions
prévues par le Décret de l’Égalité des Chances qui obligeait des
sociétés comme la General Technics à employer les Blancs et les
Aframéricains dans une proportion voisine de celle qui était la
leur dans la population totale, avec une marge de cinq pour cent
en plus ou en moins. Au contraire de certains de ses congénères,
il avait été accueilli avec un soupir de soulagement par le viceprésident
responsable du personnel et du recrutement alors en
fonction. Celui-ci commençait à désespérer de trouver
suffisamment d’Aframéricains disposés à jouer le jeu de la