Tous à Zanzibar

même du bien de te voir revenir, Elihu. Un moment, j’ai eu
peur, mais quelle importance, j’ai de bons docteurs et ils me
prolongent un peu. Tu voudrais me présenter tes distingués
compatriotes ? »
Entre ses paupières mi-closes, il dirigea le regard de l’œil qui
lui restait sur Norman et ses compagnons.
« Oui… Euh, bien sûr », dit Elihu. « Je te présente d’abord le
docteur Norman Niblock House, du comité de direction de la
General Technics… »
Norman lui tendit la main. « Très honoré de faire votre
connaissance, monsieur », dit-il. « Et je souhaite très vivement
que nous ayons réussi à trouver une solution à quelques-uns des
problèmes de votre pays, une solution qui vous paraisse
acceptable. »
« L’est-elle, Elihu ? » demanda Obomi en se tournant vers
l’ambassadeur.
« J’ai fait de mon mieux pour te trouver ce que tu m’as
demandé », dit Elihu.
« Merci », dit Obomi, avec un sourire. « Vous nous
expliquerez tout cela pendant le dîner, docteur House. Je sais
qu’il est dommage de gâcher de la bonne nourriture avec des
discussions d’affaires. Mon chef va être hors de lui, mais je suis
talonné par le temps… Je suis sûr que vous comprendrez ma
situation. »
Il se tourna vers Consuela qu’Elihu présentait. Norman
recula, abasourdi, et repoussa machinalement un plateau de
boissons qu’un domestique lui présentait.
On ne va pas y arriver si facilement ! Il va sûrement falloir
discuter, persuader et marchander… Et ses ministres ? Sont-ils
prêts comme lui à engager l’avenir de leur pays sur la parole
d’un étranger ?
Il les regarda attentivement, la femme replète et les deux
hommes de corpulence moyenne aux traditionnelles
scarifications sur les joues. Il ne lut dans leurs traits rien d’autre
que la satisfaction. La vérité commença à émerger des eaux
dormantes de son esprit.
Quand Elihu comparait Obomi à un chef de famille, je
pensais que ce n’était qu’une métaphore. Mais c’est bien là la
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