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Tous à Zanzibar

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américains, descendants des Africains qui n’avaient pas su, ou<br />

pu, se dérober aux marchands d’esclaves.<br />

La baie du Bénin ! La baie du Bénin !<br />

Il y pleut toujours et ça mouille le vin !<br />

Entre deux rangées de fil de fer barbelé, comme du bétail sur<br />

le chemin de l’abattoir, la délégation de la GT, Norman et Elihu<br />

en tête, se dirigeait vers la file d’attente du transit pour Port<br />

Mey. Cinq siècles s’y mêlaient : matrones corpulentes drapées<br />

dans des cotonnades bariolées et coiffées de turbans assortis,<br />

jeunes filles évoluées, habillées <strong>à</strong> la façon pré-européenne :<br />

jupe, collier et boucles d’oreilles, et qui parfois regardaient<br />

Norman d’un air vaguement approbateur, hommes d’affaires,<br />

d’Afrique du Sud probablement, et dont les vêtements<br />

occidentaux contrastaient avec la coloration de leur peau, un<br />

médecin <strong>à</strong> la mode du pays, transportant tout un attirail<br />

d’objets rituels dont chacun devait avoir une fonction précise en<br />

thérapeutique psychiatrique en plus des arômes variés qu’ils<br />

répandaient, un imam d’Égypte, en conversation amicalement<br />

professionnelle avec un pasteur en col dur…<br />

La baie du Bénin ! La baie du Bénin !<br />

Oubliée des dieux depuis Dieu sait quand !<br />

Les haut-parleurs annonçaient de temps <strong>à</strong> autre les arrivées<br />

et les départs en anglais, mais Norman ne s’en aperçut que<br />

plusieurs minutes plus tard. Il savait, en théorie, que la langue<br />

léguée par les autorités coloniales était en train d’éclater comme<br />

avait fait le latin après la chute de l’Empire romain, mais il avait<br />

pensé que cela se manifestait plutôt en Asie que dans cette<br />

Afrique <strong>à</strong> laquelle, en dépit de tout, il se sentait rattaché par des<br />

liens émotionnels. Un susurrement de musique enregistrée<br />

séparait les annonces parlées. Par curiosité, il compta les temps<br />

d’un des morceaux : dix-sept contre quatre, c’était l’ancien<br />

rythme dahoméen du hun contre hunpi, du bébé tambour<br />

contre la mère tambour. Faute d’avoir autre chose <strong>à</strong> dire, il le fît<br />

remarquer <strong>à</strong> Elihu.<br />

La baie du Bénin ! La baie du Bénin !<br />

Tu y entres obèse et tu y crèves de faim !<br />

« Voil<strong>à</strong> tout de même quelque chose qu’on a appris aux culsblancs<br />

», dit Norman.<br />

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