Tous à Zanzibar

son ordinateur subconscient essayait de structurer l’ensemble
en tenant compte de la nouvelle information.
Le gouvernement voudrait savoir pourquoi Elihu Masters a
pris contact avec la GT. Supposition : le gouvernement sait
pourquoi. Si les Dahomaliens et les Ghanéo-Nigérians
persuadent le Béninia de se fédérer, celui des deux qui se sera
vu refuser l’union doit ou combattre ou perdre la face. Les
seules choses qui peuvent empêcher la guerre sont (a) le
président Obomi, qui n’est pas immortel, et (b) l’intervention
d’une force extérieure à laquelle ils pourraient avoir recours
faute de mieux. Auquel cas – !
Soudain, il comprit. Trois heures de lecture cinq jours par
semaine sans compter les vacances, le tout pendant dix ans,
avaient accumulé dans sa mémoire toute l’information
nécessaire pour imaginer le plan tel qu’il devait se dérouler.
Mais à l’instant même, cela se trouva brutalement relégué à
l’arrière-plan de ses préoccupations. Se figeant sur place, il se
demanda où, au nom du ciel, il pouvait bien être.
D’après les panneaux des rues, il devait être dans le Lower
East Side, un quartier qui actuellement se trouvait au bas du
cycle de mort et de renouveau qui faisait parfois ressembler la
ville à un organisme. À la fin du siècle dernier, la gloire s’y était
arrêtée un bref instant. Décennie après décennie, la cohorte des
épigones avait rejoint les intellectuels et les oisifs dans l’exode
qui les menait de Greenwich Village à ce quartier pouilleux
proche de la rivière, et jusqu’en 1990 à peu près, les loyers y
avaient augmenté. Mais le vent tourna. Les blasés prospères
émigrèrent. La grâce des élégantes constructions s’écailla de
nouveau sous le masque clinquant des publicités : Potengel
pour la puissance déclinante, le Mas-Q-Line soutient le monde,
demandez le mari de Marie-Jeanne… Les diagonales opposées
des escaliers de secours se croisaient sur les façades, encombrés
par endroits de tas d’ordures figurant quelque sylvestre
fongosité.
Donald regarda lentement autour de lui. Les promeneurs se
faisaient rares. Il y avait une sorte de moisissure dans l’air. La
lumière et l’animation qu’il avait laissées derrière lui sans s’en
apercevoir n’étaient qu’à quelques minutes de marche. Il était
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