Tous à Zanzibar

Avec une patience extrême, Donald assista à quarante
minutes d’essais et d’erreurs, tandis que Bronwen le faisait juge
de la collection de prêt-à-porter yatakangais qu’elle faisait
défiler devant lui. Il commença à être sérieusement agacé. Sa
franchise le poussa à se demander qui, d’elle ou de lui-même,
l’agaçait le plus. Pendant des années, il avait bénéficié d’une vie
quiète et sans problème de jeune célibataire fortuné et branché
sur le circuit des minettes de New York. Mais, peut-être était-ce
dû à ses relations avec Gennice, ou à l’irruption du monde réel
dans son existence ouatée, il se sentait insatisfait. En d’autres
circonstances, la futilité évidente de Bronwen ne l’aurait pas
tracassé outre mesure. Il avait pris, à son corps brun et élancé,
un plaisir inattendu. Et puis une leucémique méritait
indulgence et compassion.
Cependant, lorsqu’elle eut fait son choix, que le somptueux
sari de soirée eut été plié dans un sac de plastique, qu’elle eut
revêtu son sarong bleu pétrole, et qu’elle lui demanda s’il ne
serait pas temps de déjeuner, parce qu’elle avait faim, il hésita
sur la réponse à lui faire.
Finalement, il lui dit : « Tu te crois tout permis. »
« Comment ? »
« Je suis ici pour travailler, tu sais. J’ai d’autres choses à
faire que de te faire visiter la ville. »
Elle rougit. La peau brune de son visage était marbrée par le
sang qui y affluait.
« Moi aussi », dit-elle après un silence. « Sauf que ce que j’ai
à faire, moi, il faut vraiment se forcer pour trouver cela drôle.
Cela dit, tu n’éprouves pas le besoin de manger ? »
Il ne répondit pas. Un instant après, elle arracha des mains
de Donald le sac que la vendeuse du magasin lui avait
machinalement donné.
« Au lit », dit-elle, « ta grossièreté américaine a quelque
chose de stimulant. Sorti de là, ce n’est plus que de la mauvaise
éducation. Merci quand même de m’avoir accordé autant de ton
précieux temps ! »
Elle glissa le sac sous son bras et tourna les talons.
Donald la regarda s’éloigner, se demandant quelle sorte
d’idiot il pouvait bien être.
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