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Porphyra Anno IV, numero IX, Maggio 2007
“L’età macedone: dotti, militari, patriarchi”
A parte qualche differenza, tutte le versioni narrano
sostanzialmente la medesima trama. Digenis nasce dal
matrimonio tra un emiro arabo, convertito al cristianesimo, e la
figlia di un nobile bizantino (onde l’epiteto Digenis, che in greco
significa “di doppia stirpe”); una volta adulto, Basilio diviene un
coraggioso guerriero e un grande amatore; sposa la figlia di una
generale e va lungo la frontiera a combattere contro animali
feroci, banditi e Arabi; alla fine, muore giovane in uno splendido
palazzo-fortezza da lui stesso costruito presso l’Eufrate. 326
Oltre a Digenis Akritas, esistono poi altri eroi meno noti,
quali Armouris 327 e Andronikos. 328
In quanto creazioni letterarie, i poemi acritici non
possono essere considerati opere storiche: tuttavia, essi offrono
una grande ricchezza di informazioni su aspetti socio-culturali
della frontiera orientale dell’impero bizantino, poiché qui
nacquero, dapprima in forma orale (X e XI secolo) e solo
successivamente scritta. Nonostante i cambiamenti e gli
adattamenti operati dai copisti in base al proprio gusto,
un’indagine storica può identificare chiaramente gli elementi
risalenti ad una cronologia coincidente con la fase orale o ad
essa molto prossima.
È pertanto interessante osservare come questi poemi si
relazionino alle regioni di frontiera, che ne costituiscono lo
sfondo, e con coloro che vivono al di là, gli “altri”. Questi “altri”
sono sempre mussulmani e per lo più Arabi: i Turchi appaiono
solo una volta, tra le truppe dell’emiro che compie un’incursione
in territorio bizantino, incontra la futura madre di Digenis, se ne
innamora e la sposa. 329
Sebbene visti come “altri”, gli Arabi non sono considerati
nemici per definizione. Solo nel poema di Armouris si riscontra
una posizione aggressiva nei confronti dei Mussulmani, poiché il
padre dell’eroe, suo omonimo, viene tenuto prigioniero
dall’emiro arabo per dodici anni. 330 Eppure, anche in questo caso
la contrapposizione tra le due etnie non è totale: il padre di
Armouris ha una relazione estremamente amichevole con il
326 Nel presente articolo saranno analizzate le seguenti versioni del Digenis Akritas:
- versione dell’Escorial (edizione di Stilianós Alexiou), tradotta da Miguel Castillo Didier in CASTILLO DIDIER, op.
cit, pp.171-312 = Escorial
- versione di Grottaferrata (edizione Maurogordato), tradotta da Denison B. Hull in HULL, D.B., Digenis Akritas, the
two-blood border lord, Athens Ohio 1972 = Grottaferrata
Accanto a queste due versioni, ve ne sono altre, indicate con il nome della biblioteca presso la quale furono ritrovate. Il
greco varia da una forma popolare (Escorial, Oxford e Andros) a una più “colta” o “classica” (Grottaferrata). A
differenza dei manoscritti dell’Escorial e di Grottaferrata (XV sec.), tutte le altre versioni sono state scritte dopo il XVII
sec. Per questo motivo, le due più antiche sono normalmente scelte come fonte per gli studi storici. La versione
dell’Escorial è la più studiata poiché, sebbene il manoscritto sia datato al XV-XVI secolo, il testo è più antico (XII sec.).
E’ pertanto molto probabile che questa versione sia la copia di un manoscritto più antico. Per altre informazioni, cfr.
CASTILLO DIDIER, op. cit., pp. 41-60.
327 CASTILLO DIDIER, op.cit., pp. 313-330 = Armouris
328 CASTILLO DIDIER, op.cit., pp. 331-338.
329 Grottaferrata I, v. 45 ; Escorial, v. 728.
330 Armouris, vv. 22-27.
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Rivista online a cura dell’Associazione Culturale Bisanzio