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Porphyra Anno IV, numero IX, Maggio 2007
“L’età macedone: dotti, militari, patriarchi”
nei santi militari a Goreme. Simili piccole scagliette sono state
ritrovate nella armatura di Silistra (fig. 2).
Scudi.
Niceforo statuisce espressamente come tutti i catafratti,
eccetto gli arcieri, debbano portare scudi (skoutaria). 195
Lo scudo illustrato per la cavalleria pesante, nelle
miniature come negli avori prodotti fra il X ed il XII secolo, 196
segue la tipologia degli scudi a mandorla, nati a Bisanzio fra il
IX ed il X secolo e detti a forma di “cervo volante
triangolare”, descritti sempre da Niceforo Foca come in
dotazione ai katafra,ktoi: erano in liste di legno leggero
rivestite di pelle di pecora o asino dipinta. Nelle miniature
dello Skilitzès rappresentanti gli Athanatoi, mostrano essere
rivestiti da cuoio rosso. Il cuoio conciato era incollato sulla
base di legno con colla animale e formava uno spessore cucito
lungo tutto il bordo. La forma e la dimensione di tali scudi,
che possiedono la foggia di un triangolo smussato in alto e
terminante a punta, cioè a forma di mandorla con il loro
spigolo superiore rotondo rialzato per la protezione del viso, è
perfettamente visibile in diversi scudi di cavalieri dell’XI
secolo e da molti guerrieri rappresentati su icone in steatite. 197
Nei Praecepta la lunghezza dello scudo del cavaliere è
indicata in 4 o 5 spanne (93,6 e 117 cm. rispettivamente).
Le miniature dello Skilitzès ci danno anche la
possibilità di avanzare delle ipotesi sulla struttura interna di
tali scudi. Nella miniatura di fol. 171r è riconoscibile, accanto
all’orlo dello scudo vero e proprio, una seconda linea
parallela. Si può presumere che con questa l’artista volesse
rappresentare l’ampiezza del bordo, che non si limitava
soltanto alla stretta superficie del margine, che si estendeva
per 1-2 cm. sulla superficie principale dello scudo (anche sulla
parte frontale), ma che formava invece uno spazio più ampio
sulla superficie interna. È pertanto all’interno di questo
margine che delle guarnizioni metalliche erano inchiodate e
poi dipinte in rosso sulla superficie di pelle rossa sottostante.
Al centro dello scudo veniva praticato un foro che
corrispondeva, sull’esterno, all’umbone, cioè alla borchia di
rinforzo centrale, non sempre presente. Misurato sulla base
degli umboni superstiti, tale buco doveva essere lungo 11 cm.,
ampio 9,8 cm. e profondo 8,5 cm. circa. Intorno al buco erano
disposti 6/8 ribattini di ferro dorato che, con la loro testa
sferica, all’esterno fungevano da sistema di fissaggio dello
scudo e come borchie di ornamento.
Lo scudo era fornito di una cinghia a tracolla di cuoio
dai differenti colori, che veniva appoggiata sulla spalla sinistra
195 PRAEC. MIL. III, 9.
196 KOLIAS, 1988, tavv. XXVI, XXVII, XXVIII, XXIX.
197 PARANI 2003, tavv. 121-122.
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Rivista online a cura dell’Associazione Culturale Bisanzio