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Porphyra Anno IV, numero IX, Maggio 2007
“L’età macedone: dotti, militari, patriarchi”
così che lo scudo potesse essere portato senza che le mani del
portatore fossero sovraccariche o limitate in qualche modo
nella loro libertà di movimento. 198 Tale tracolla era fissata
all’interno, alle estremità superiore ed inferiore, per mezzo di
ribattini sferici di ferro dorato, probabilmente dello stesso tipo
di quelli usati per fissare l’umbone. 199 Era inoltre - dato che
poteva essere portata attraverso il corpo e perciò ampia -
collegata al centro da una fibbietta in bronzo e/o ferro. 200
Vi erano ancora, nella parte interna dello scudo,
impugnature più corte per la mano ed il sottobraccio, con
l’aiuto delle quali il cavaliere maneggiava lo scudo con la
mano sinistra.
Tali impugnature a cinghia erano a forma di X. 201
Il cavaliere combinava insieme l’una con l’altra le cinghie
nella parte interna dello scudo, usando una delle cinghie per il
sottobraccio come guida o maneggio ed un’altra da
impugnatura per la mano. La cinghia per l’impugnatura della
mano era lasciata relativamente lunga, cioè così poco stretta
da render possibile al guerriero non soltanto di abbracciare
strettamente le cinghie con le dita, ma passare attraverso
l’apertura scivolandovi con la mano, per poter avere la mano
sinistra libera e poter tenere le redini del suo cavallo. Le
cinghie dell’impugnatura erano fissate allo scudo sempre per
mezzo di chiodi. I ribattini erano ancorati alla parte esterna
dello scudo, collocati a distanze determinate (le quattro parti
della X). 202
Anche la parte interna dello scudo era vistosamente
decorata e lasciata spesso nello stesso colore della superficie
esterna.
Alternativamente allo scudo a mandorla era utilizzato
anche lo skoutarion circolare, di piccole dimensioni, ma non
per questo inefficace contro le frecce dei nemici, specie se
utilizzato da un cavaliere coperto di ferro dalla testa ai piedi.
Lo scudo che san Teodoro impugna nel Menologion
appartiene a questa tipologia. Sempre da questa miniatura
riceviamo una informazione preziosa sul deigma dello scudo
di questo reggimento. Attorno all’umbone la piccola lettera
greca omega (Ω) è chiaramente visibile. Questo potrebbe
suggerire che i diversi banda degli Athanatoi probabilmente
portassero sui loro scudi dipinte le due lettere greche alfa ed
omega (Α ed Ω), la formula cristiana che indica Dio come
inizio e fine di ogni cosa, cioè sempre esistente ed
“immortale”. Il credo della fede ortodossa si rifletteva in
questa come in mille altre circostanze sull’equipaggiamento
delle guardie del corpo dell’imperatore. La corte terrena era
198 KOLIAS 1988, pp. 119 ss.
199 NICOLLE 2002, tav. VI-15.
200 PELEKANIADHS − CATZHDAKHS 1992, p. 41 fig. 21.
201 KOLIAS 1988, p. 120: erano chiamate ciastoi, da Eustazio di Tessalonica, nel XII secolo.
202 NICOLLE 1988, fig. 34.
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Rivista online a cura dell’Associazione Culturale Bisanzio