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Porphyra Anno IV, numero IX, Maggio 2007
“L’età macedone: dotti, militari, patriarchi”
del 1042 lo rispedì in Italia meridionale. Il militare poteva
vantare una bella collezione di titoli: strategos autokrator,
magistros e catepano d’Italia. Tutte le cariche civili e militari
erano sue. Di fatto gli veniva concessa carta bianca.
Sbarcò a Taranto con truppe di rinforzo. Dopo essersi
riorganizzato, nel giugno 1042 partì con il suo esercito a caccia
di Normanni. Si comportò con una ferocia inaudita. Accusò gli
abitanti di Matera di essersi venduti ai nemici dell’impero,
incendiò i campi e massacrò centinaia di contadini. Riservò lo
stesso trattamento a Monopoli: molti cittadini furono impiccati o
sepolti vivi. 266 Un po’ per spaventare la gente, un po’ perché
faceva parte del suo carattere iracondo e vendicativo, Maniace si
guadagnò la reputazione di mostro abominevole e sanguinario:
non certo una buona premessa per ottenere la fiducia delle città
meridionali.
Intanto il patetico governo dell’imperatore Michele V era
terminato dopo soli quattro mesi. Nell’aprile del 1042, poco dopo
la partenza di Maniace, gli succedette Costantino IX Monomaco,
ennesimo sposo della immarcescibile Zoe. Costantino,
affascinante e amante delle donne, ovviamente non poteva
contare sull’anziana Zoe per il proprio piacere. Manteneva quindi
a corte l’amante, Sclerena, sorella di quel Romano Sclero che
aveva avuto gravi problemi con Maniace qualche anno prima in
Anatolia. Approfittando dell’assenza del generale, che stava
combattendo in Italia, Romano Sclero fece saccheggiare le terre
di Maniace e arrivò ad oltraggiarne la moglie. Il tutto godendo
dell’appoggio dell’imperatore.
Costantino IX aveva ormai deciso di destituire Maniace
dal suo incarico di comandante delle truppe in Italia. Appreso
dell’oltraggio compiuto da Romano e dei piani dell’imperatore,
Maniace pensò che l’unica possibilità che aveva fosse di
ribellarsi.
La rivolta.
Nel settembre 1042 sbarcò a Otranto una delegazione da
Costantinopoli. Il compito dei funzionari era di destituire
Maniace e sostituirlo nel ruolo di catepano con il patrizio Pardo.
Dell’incontro tra le due parti abbiamo un resoconto dello storico
Michele Psello:
[Costantino IX] gli manda dunque non già chi avrebbe potuto
accattivarlo o comunque ammansirlo e richiamarlo all’ordine con cautela ma
266 Ecco il resoconto di GUGLIELMO DI PUGLIA I,122. Lo storico normanno non perde occasione per ricordare le
bestialità di cui si sarebbe macchiato Maniace.
Le sue forze in primo luogo invasero il distretto di Monopoli. Maniace fece giustiziare molta gente, alcuni li fece impiccare agli
alberi, e altri li fece decapitare. Il tiranno osò [perfino] commettere un crimine fino ad allora inaudito; fece seppellire vivi gli infanti
catturati, lasciando solo le loro teste al di fuori della terra. Molti morirono in questo modo, ed egli non ne risparmiò nessuno. Dopo di ciò,
Maniace marciò verso Matera […]. Maniace, nella sua furia, assassinò duecento contadini che aveva catturato nei campi. Nessuno, ragazzo
o anziano, monaco o prete, era al sicuro – questo uomo malvagio non aveva pietà di nessuno.
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Rivista online a cura dell’Associazione Culturale Bisanzio