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Porphyra Anno IV, numero IX, Maggio 2007
“L’età macedone: dotti, militari, patriarchi”
aiuto militare ai Veneziani, che armarono una flotta potente. 98
Arrivata nel golfo di Taranto, la flotta venetica fu completamente
distrutta e si dovette attendere l’intervento di quella imperiale,
che giunse forte di ben cento navi per ottenere un discreto
successo. Quest’ultima operazione era stata progettata da Basilio
I, frutto della precedente campagna a favore della città di
Ragusa, stremata dall’assedio navale arabo. La vittoria arrise agli
imperiali, che ricostituirono il dominio romeo nella Dalmazia,
cosa che qualche tempo dopo si sarebbe rivelata importante per
tutta la nuova politica di riconquista dell’Occidente. Per ottenere
vittorie anche sul terreno italico, bisognava ricostituire l’alleanza
con l’impero occidentale, che già dimostrava interesse verso
quelle zone. Così, Basilio I prese un accordo di massima sulla
conquista di Bari e inviò una potente flotta navale, mentre i
Carolingi avrebbero cinto la città da terra. Ludovico II, che
combatteva già in Puglia, acconsentì all’attacco simultaneo su
due fronti, ma disaccordi, sospetti e gelosie fecero naufragare
miseramente il progetto, tanto che lo stesso imperatore carolingio
portò a buon fine la conquista senza l’aiuto romeo. La città di
Bari fu restituita al suo legittimo proprietario: il principe di
Benevento.
La riconquista.
Dopo la morte di Ludovico, Bisanzio ebbe mano libera
per attuare la propria politica in Italia. Ad Otranto era stanziato
un reggimento imperiale comandato dal primicerio 99 Gregorio,
con l’ordine di attendere il momento più opportuno per un
attacco. Nell’867 un monaco franco, andando in Terrasanta, si
imbarcò per Taranto e vide nel porto ben novemila prigionieri 100
pronti per essere venduti in Africa. Nell’876 gli abitanti di
Ugento, dopo la distruzione della loro città, vennero deportati in
Africa. La situazione era quindi disperata poiché, oltre alla
completa distruzione dei nuclei abitativi, veniva pure attuato lo
sradicamento delle popolazioni che erano lì insediate da lungo
tempo. In poco meno di un secolo, il ricco Meridione d’Italia,
specialmente quello costiero, divenne terra deserta senza quasi
anima viva. La situazione cambiò nell’876, quando gli abitanti di
Bari chiesero aiuto a Gregorio, che poté finalmente entrare in
azione: il suo ingresso trionfale nella città avvenne il giorno di
Natale dello stesso anno. Il programma di riconquista romeo era
ambizioso e basato su impegni in ogni campo, come quello
militare, navale, ecclesiastico, economico, sociale, demografico.
La gestione di tutta la nuova fase di riconquista politica fu gestita
da Gregorio, che rimase in Italia almeno fino all’885. Il suo titolo
ufficiale era quello di basiliko.j prwtospaqa,rioj kai. bai,ouloj
98 Ibidem : «armò una flotta di sessanta navi da guerra» ; RAVEGNANI G., Bisanzio e Venezia, Bologna 2006, p. 42.
99 Il primicerio è il più anziano membro di qualsiasi gruppo di funzionari. Ve ne erano di diversi uffici, ognuno con il
proprio compito, quello militare, quello civile, quello religioso, e quello dedicato agli eunuchi. Cfr. ODB, s.v.
PRIMIKERIOS.
100 RAVEGNANI, Bisanzio e Venezia, cit., p. 155.
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Rivista online a cura dell’Associazione Culturale Bisanzio