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Porphyra Anno IV, numero IX, Maggio 2007
“L’età macedone: dotti, militari, patriarchi”
Benevento fu cancellato. Il successore di Simbatichio, il patrizio
Giorgio, tentò invano la conquista di Capua e Salerno mentre
nell’895 Benevento ritornò nuovamente longobarda, forse per
una rivolta, coronata da successo, contro la ferocia dei “Greci”.
La perdita di Benevento non fu tuttavia un’immane sciagura in
termini politici, data l’immensa aurea di potenza di cui ormai
l’impero godeva nella penisola italica.
Il consolidamento di Bisanzio in Italia.
I primi tentativi di ripopolamento delle terre meridionali
furono compiuti da Basilio I, il quale aveva ereditato da una ricca
vedova 110 un gran numero di schiavi, oltre ad oro e ricchezze.
Decise così di liberarne più di un migliaio e di inviarli in Italia,
scortati da certi contingenti di origine armena. Quando fu fondata
Gallipoli, l’imperatore la popolò con coloni che provenivano da
Eracleia e Pontica. 111 Ciò non dimostra però che queste
popolazioni fossero culturalmente greche, anzi si è quasi certi
che gli schiavi nel Peloponneso fossero di stirpe slava e quindi
non parlassero il greco, come anche i soldati armeni, che
provenivano dalla aspre alture della selvaggia Tephrike.
La celebre “grecizzazione” del Meridione non sarebbe
quindi figlia di questi fatti: è più probabile che i nuovi arrivati
abbiano imparato la lingua direttamente nella loro nuova terra. Il
greco non era importante per i Romei e non fu mai imposto come
lingua ufficiale: l’unica cosa che stava a cuore agli
amministratori imperiali e al basileus era la religione cristiana
nella forma ortodossa. Lo stesso Basilio lanciò una grande
offensiva contro gli eretici pauliciani e fece battezzare
forzosamente molti ebrei residenti nelle grandi città. L’editto fu
applicato sia nella metà della Sicilia ancora in mano romea che
nei territori recentemente riconquistati. 112 L’unità cristiana e la
dottrina ortodossa rappresentavano l’unica vera imposizione del
governo imperiale nelle terre recuperate; per il resto, molta
libertà era lasciata ai popoli sottomessi, specialmente riguardo la
tradizione amministrativa.
Il ripopolamento delle terre meridionali fu la vera
scommessa del potere imperiale in Italia. La situazione, come già
detto in precedenza, era molto grave e necessitava di un
intervento urgente e di ampio respiro. L’istituzione del tema
aveva garantito la presenza di Bisanzio anche nelle terre italiane
e la carica di stratego di Sicilia rimase la più importante in quelle
zone fino alla caduta di Siracusa (dopo la quale il tema si ridusse
alla sola Calabria, anche se gli strateghi successivi mantennero
sempre il titolo aulico di stratego di Sicilia). Sembra che
l’amministrazione imperiale decise di cambiare definitivamente
il nome solamente nel X secolo, quando accettò il fatto
110 Si chiamava Danielis ed era originaria del Peloponneso. VON FALKENHAUSEN, I Bizantini..., cit., p. 53.
111 Ibidem.
112 VON FALKENHAUSEN, I Bizantini..., cit., p. 54.
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Rivista online a cura dell’Associazione Culturale Bisanzio