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Porphyra Anno IV, numero IX, Maggio 2007
“L’età macedone: dotti, militari, patriarchi”
tou/ filocri,stou despo,tou. 101 Egli non era un militare, ma un
uomo di fiducia dell’imperatore, essendo un precettore di uno dei
principi; una volta entrato a Bari, inviò subito il gastaldo e tutta
la classe dirigente barese a Costantinopoli, affinché giurassero
fedeltà al basileus. Una volta assestato il potere nel Meridione,
Gregorio si mosse per via diplomatica tra le discordie dei
principi longobardi, per far sì che abbandonassero le proprie
scorte di armigeri arabi, che avrebbero rappresentato sempre una
minaccia per i territori cristiani. Purtroppo il risultato fu
abbastanza modesto, dato che solamente il principe di Salerno,
Guaiferio, uccise la maggior parte dei propri mercenari, al
contrario dei suoi vicini che rimasero legati ai loro vecchi alleati.
Nell’878 avvenne un fatto che sconvolse l’equilibrio politico
della regione: il principe di Benevento Aldegisi fu assassinato e
il suo posto fu preso dal nipote filo-romeo, Gaiderisi. Non è da
escludersi l’ingerenza di Gregorio, dato che Benevento era una
città molto ambita e strategicamente importante. Comunque, la
politica filo-imperiale del principato durò poco, dato che
solamente quattro anni dopo Gaiderisi fu cacciato e trovò asilo
presso gli alleati a Bari. Lo stesso deposto principe fu spedito poi
a Costantinopoli affinché giurasse lealtà all’impero, e poi
ricondotto in patria, dove gli venne assegnata una residenza a
Oria, una città ad ovest di Brindisi, quindi sotto il diretto
controllo di Gregorio. Gaiderisi ricevette il titolo di
protospatharios e fu mantenuto nelle vicinanze per poter essere
usato come pedina nel gioco politico longobardo. Il primicerio
mantenne ottimi rapporti anche con papa Giovanni VIII, stanco
della continue incursioni piratesche arabe, che portavano grossi
problemi alle campagne laziali. Lo stesso pontefice scrisse al
patriarca di Costantinopoli:
Manda dieci navi da guerra, buone e ben equipaggiate al nostro
porto per liberare le nostre coste da quei ladri di pirati arabi. 102
La grande forza militare che Bisanzio poteva esprimere in
quel periodo, specialmente quella marina, poteva garantire
all’impero una indiscussa leadership politica nelle questioni
italiane ed il papa, libero dai precedenti iconoclasti, si riavvicinò
di molto a Costantinopoli. L’aiuto dato a Roma non fu portato
direttamente da Gregorio. Egli invece proseguiva nella
costruzione di una lenta ma inesorabile tela, fatta da alleanze
politiche e che portò alla creazione di un sistema clientelare,
basato sulla centralità della basileia. L’offensiva militare
successiva partì nell’880, quando un potente esercito, composto
da ben trentacinquemila uomini arrivati da sei Temi diversi,
rinforzato da contingenti croati e serbi, agli ordini del
protovestiarios Procopio e dello stratego Leone Apostippo, 103
sbarcò in Calabria. Dal mare, la protezione era garantita dalla
101 VON FALKENHAUSEN, I Bizantini..., cit., p. 49.
102 VON FALKENHAUSEN, I Bizantini..., cit., p. 50.
103 RAVEGNANI, Bisanzio e Venezia, cit., p. 157.
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Rivista online a cura dell’Associazione Culturale Bisanzio