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Porphyra Anno IV, numero IX, Maggio 2007
“L’età macedone: dotti, militari, patriarchi”
I CARMI DELLO SKYLITZES MATRITENSIS
IN MORTE DI LEONE VI
E COSTANTINO VII
di Matteo Broggini
Lo Skylitzes Matritensis.
Il codice Vitr. 26-2 della Biblioteca Nacionál di Madrid è
un lussuoso manoscritto di 234 fogli di pergamena che contiene
la Su,noyij `Istoriw/n di Giovanni Scilitza. 354 Il testo dello
storico è corredato da un ciclo di ben 574 miniature, realizzate da
sette artisti differenti piuttosto facilmente distinguibili tra di loro
per peculiarità stilistiche: 355 due sono senz’altro bizantini, mentre
i restanti cinque mostrano tratti inconfondibilmente occidentali,
non privi tuttavia di influenze arabe. Alla copiatura dell’opera di
Scilitza lavorarono due scribi, il secondo dei quali realizzò
solamente i ff. 88-95 e 187-194. Caratteristiche comuni ai fogli
vergati dal secondo scriba sono l’assenza di miniature, per le
quali furono lasciate appositi spazi bianchi ma che, per qualche
ragione, non furono mai disegnate, e la mancanza delle iniziali
maggiori, la cui esecuzione sarebbe parimenti spettata al
miniaturista. 356
L’insolita commistione di stili artistici, le condizioni
materiali in cui il codice si presenta e, non ultima, la
constatazione che è questo l’unico esempio di manoscritto
bizantino con illustrazioni narrative giunto sino a noi, hanno
attirato sullo Skylitzes Matritensis l’attenzione di numerosi
studiosi, i quali hanno cercato, con conclusioni spesso
contrastanti, di stabilire dove, perché e quando esso fu
prodotto. 357
354
Sul codice cfr. per ultima TSAMAKDA V., The illustrated chronicle of Ioannes Skylitzes in Madrid
(=TSAMAKDA), Leiden 2002, nonché POMAR J.M.F., El Scyliztes de la Biblioteca Nacionál de Madrid, in “Gladius”
3 (1964), pp. 15-44 e ESTOPAÑÁN S.C., Skyllitzes Matritensis, Barcelona 1965.
355
TSAMAKDA, pp. 373-390.
356
ESTOPAÑÁN, Skyllitzes…, cit., pp. 16 sgg.; TSAMAKDA, pp. 11-13.
357
Non pare privo di utilità ricordare, seppure brevemente e senza alcuna pretesa di completezza, alcune importanti
teorie sviluppate negli ultimi decenni. Esse, benché talora discordanti delle conclusioni cui approdano, rappresentano le
tappe di un progressivo inquadramento del codice, da cui sono poi scaturiti i più recenti e, parrebbe, risolutivi, studi
sulla questione (circa i quali, cfr. la nota successiva). Alla fine degli anni ’60, I. Ševčenko (Poems on the Deaths of Leo
VI and Constantine VII in the Madrid Manuscript of Scylitzes (= ŠEVČENKO), in “Dumbarton Oaks Papers” 23-24
(1969-70), pp. 187-228: pp. 187-188) datò dubitanter il codice alla seconda metà o al terzo quarto del XIII secolo;
cogliendo la commistione di elementi bizantini, occidentali ed arabi delle miniature, egli si interrogò sui centri culturali
che, nell’arco cronologico indicato, avrebbero potuto realizzare un prodotto di tale fattura, citando tra le varie possibilità
la Sicilia, la Spagna Aragonese, il Levante latino, Arta, Nicea e Costantinopoli. Sulla questione lo studioso tornò
successivamente (The Madrid Manuscript of the Chronicle of Skylitzes in the Light of its New Dating, in HUTTER I.
(ed.) Bysanz und der Westen, Vienna 1984, pp. 117-130), escludendo che il codice possa considerarsi copia di un altro
manoscritto, per noi perduto. Ciò era stato invece sostenuto negli anni ’70, da Grabar e Manoussacas nei primi
importanti studi iconografici sulle miniature dello Skylitzes Matritensis (GRABAR A. – MANOUSSACAS M.,
L’illustration du manuscrit de Skylitzès de la Bibliothèque Nazionale de Madrid, Venice 1979): secondo gli studiosi,
esso rappresenterebbe una copia, realizzata nel sud Italia nel tredicesimo secolo, di un’originale databile su base
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Rivista online a cura dell’Associazione Culturale Bisanzio