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<strong>Porphyra</strong> Anno IV, numero IX, Maggio 2007 “L’età macedone: dotti, militari, patriarchi” dall'ardore del suo coraggio, stretta da una parte la spada, voltato e spronato in quella direzione il cavallo piombò su Icmor: avendolo raggiunto lo assalì con la spada alla testa; il capo del russo cadde al suolo insieme alla sua mano destra A partire da Tzimiskès gli Immortali divennero pertanto uno dei reggimenti stabili della guardia. Questo tagma, tuttavia, anche se citato nell’Anonymus Vari della fine del X secolo, non viene più menzionato fino al regno di Michele VII Dukas (1071-1078), per essere poi ampiamente attestato nelle fonti di epoca successiva. Tuttavia gli Athanatoi menzionati a più riprese nelle fonti a partire dal regno di Michele VII non sarebbero forse più da identificarsi con lo stesso reggimento fondato da Tzimiskès bensì, verosimilmente, con una nuova unità avente lo stesso nome, creata dopo la disastrosa campagna di Manzinkert nel 1071 161 ed arruolata da truppe esclusivamente di origine anatolica. È possibile che la guardia personale di Tzimiskès abbia esaurito la sua funzione con le campagne vittoriose degli inizi dell’XI secolo: ciò non toglie che il valore dimostrato da tale unità fosse stato tale da considerare importante una sua rinnovazione (o una ristrutturazione di quella che era forse divenuta una mera unità palatina) su base nazionale romana, in contrapposizione con il sempre crescente reclutamento di stranieri come mercenari nell’esercito imperiale. 162 Organizzazione. Skilitzès ci dice, descrivendo brevemente la partenza dell’imperatore da Costantinopoli, che vi erano 4.000 cavalieri scelti nella guardia di Tzimiskès, 163 accompagnati da 5.000 fanti scelti. Leone il Diacono non menziona il numero esatto dei cavalieri, ma ci dice che, mentre avanzava verso Vielki Preslav, l’imperatore procedeva in testa con gli Athanatoi, seguito da 15.000 fanti e 30.000 cavalieri. È probabile che alle truppe che avevano lasciato Bisanzio si fossero uniti gli altri reggimenti tagmatici e altra fanteria, ma che il numero dei cavalieri costituenti la guardia del corpo dell’imperatore, cioè gli Immortali, non fosse cambiato. Il numero di 4.000 è molto alto rispetto a quello che le fonti del X secolo danno per altri reggimenti tagmatici, 164 ma occorre considerare che si trattava di un reggimento di recente costituzione e creato come una sorta di esercito personale dell’imperatore. Inoltre, se gli altri reggimenti di kaballarioi tagmatici raggiungevano un totale di 15.000 uomini, si deve presupporre un totale di 3.750 cavalieri per ogni tagma, che conferma perciò un numero più o meno simile a quello che Skilitzès dà ai cavalieri scelti 161 KUHN 1991, pp. 244 ss. 162 KUHN 1991, p. 246. 163 SKYLITZES 295, 21-26 = KEDRENOS, p. 393. 164 HALDON 1984, pp. 276 ss. 56 Rivista online a cura dell’Associazione Culturale Bisanzio
<strong>Porphyra</strong> Anno IV, numero IX, Maggio 2007 “L’età macedone: dotti, militari, patriarchi” dell’imperatore. Il Taktikon dell’Escurial menziona un comandante o domestikos degli Athanatoi, 165 alle cui dipendenze troviamo un vicario o topoteretes. 166 Il resto del reggimento era stato probabilmente strutturato da Tzimiskès sul modello degli altri tagmata, e cioè: - un chartoularios, responsabile per l'amministrazione interna dell'unità ed incarichi eminentemente militari, come il comando di metà del tagma subordinatamente al topoteretes quando il reggimento andava in guerra senza il domestikos; - i komites, o comandanti dei singoli banda, cioè dei singoli reparti in cui il reggimento era diviso; 167 - i domestikoi che, in una unità di cinquanta uomini comandavano una dekarchia, o fila di dieci cavalieri; - gli offikialioi juniores ed i portastendardi del reggimento; quindi probabilmente gli axiomatikoi che, seguendo l'interpretazione data dall’Haldon per le Scholai, erano probabilmente i semplici ufficiali subalterni che conservavano la loro funzione statuale di scortare, nelle cerimonie ufficiali, coloro che ricoprivano una dignità o axioma. 168 - i mandatores ("messaggeri") con il compito di tenere i collegamenti fra le diverse unità o all'interno dello stesso bandon. Secondo i Taktika (c. 903 d.C.) 169 dell’imperatore Leone VI (886-912) ogni ufficiale romano-orientale dal rango di komes in su doveva avere un mandator a disposizione del suo immediato superiore, per la veloce trasmissione degli ordini. - ultimi nella scala dei ranghi venivano i semplici tagmatikoi, i soldati del reggimento. Secondo l’Anonymus Vari gli Athanatoi dovevano piazzare le loro tende insieme ad un altro reggimento della Guardia, le Ètairei/ai, nel campo imperiale (basilikon aplìkton). 170 Equipaggiamento. Leone Diacono non si sofferma a descrivere con dovizia l’equipaggiamento degli Immortali. Dalle sue descrizioni si deduce che sicuramente si trattava di un equipaggiamento di prim’ordine e di grande ricchezza, comprendente certamente sia la corazza a scaglie sia la cotta di maglia, entrambe dorate. 171 Erano in sostanza dei cavalieri pesantemente corazzati, dei catafratti (katafra,ktoi). Non sono moltissime, ma non mancano, le fonti iconografiche dell’arte 165 Cfr. anche per una possibile diversa lettura di un sigillo della collezione Schlumberger KUHN 1991, p. 121, n. 38. 166 OIKONOMIDES 1972, liste a p. 271 e p. 273. 167 KUHN 1991, pp. 86-87. 168 HALDON 1984, pp. 288 ss.; 509. 169 TACT. XI, 20. 170 DENNIS 1985, pp. 250-252. 171 SCHLUMBERGER 1896, pp. 91-92. Non per nulla Leone Diacono (VIII, 4 p. 132) esalta la circostanza che gli Immortali sono detti «convenientemente corazzati» (teqwrakisme,nhn evpieikw/j). 57 Rivista online a cura dell’Associazione Culturale Bisanzio
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