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Porphyra Anno IV, numero IX, Maggio 2007
“L’età macedone: dotti, militari, patriarchi”
affari propri, a quanto pare, e avrebbe continuato a farseli se non
fosse intervenuto un gruppo di ribelli arabi. Questi, dopo la rotta
dell’esercito greco, avevano saccheggiato l’accampamento
imperiale: avendoci provato gusto, decisero di estendere le razzie
ai territori circostanti. Maniace si trovava nella sua fortezza
quando gli arrivò l’ultimatum dei ribelli: consegnare la fortezza o
pagare con la vita. Il militare prese tempo e di notte guidò una
sortita contro l’accampamento nemico. Uccise tutti i ribelli e
recuperò il bottino sottratto al campo imperiale. Poi fece tagliare
naso e orecchie dalle teste dei morti e, carico di quei doni
sanguinolenti, partì per omaggiarne l’imperatore.
Raggiunse Romano mentre stava gozzovigliando in
Cappadocia e gli gettò ai piedi i sacchi di carne putrescente.
Romano storse il naso ma gradì. Maniace divenne protospatario e
ottenne di gestire un territorio ben più ampio, quello di Samosata
presso l’Alto Eufrate. Vi si trasferì prontamente e cominciò a
tenere sotto controllo i suoi vicini, nobili arabi e armeni che
avevano dimostrato una perniciosa inclinazione all’agire senza
rendere conto all’imperatore.
La presa di Edessa.
Gli Arabi del luogo erano impelagati in inestricabili faide
interne, che impedivano loro di portare avanti progetti comuni.
Maniace lo capì ben presto e cominciò a spingere le sue mire
fino alla vicina città di Edessa: conquistata dagli Arabi quattro
secoli prima, non era più tornata in mano cristiana.
Allora la città era scossa da un conflitto fra due fazioni
che si contendevano il potere. Uno dei due capofazione arabi,
tale Ibn al Kurgi, nel novembre 1031 fece sapere a Maniace che
avrebbe ceduto la sovranità su Edessa: in cambio voleva una
carica ufficiale e delle terre. L’ambizioso generale si offrì subito
di convincere Romano III Argiro ad accettare la proposta di Ibn
al Kurgi.
Il nuovo alleato arabo gli consegnò in segreto tre torri da
cui poteva controllare parte delle mura cittadine, poi partì verso
Costantinopoli insieme alla sua famiglia. Recava con sé la
leggendaria lettera di Gesù ad Abgar, tra le più suggestive
reliquie dei tempi antichi. La reliquia venne consegnata
all’imperatore e al patriarca di Costantinopoli e venne da essi
deposta insieme alle altre prodigiose reliquie conservate presso il
palazzo imperiale.
Nel frattempo Maniace e i suoi avevano preso possesso
delle torri senza preoccuparsi troppo di nascondere la propria
presenza. I cittadini percepirono il pericolo e la tensione sfociò in
una serie di scontri tra Arabi e imperiali nelle vie di Edessa. Ibn
Marwan, il capo della fazione avversa a Ibn al Kurgi, si presentò
con le sue truppe alle porte della città. Maniace, da assediante, si
ritrovò assediato. Ma resistette per tutto l’inverno 1032,
nonostante l’intervento di altri emiri.
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Rivista online a cura dell’Associazione Culturale Bisanzio