Qui - Porphyra

Porphyra Anno IV, numero IX, Maggio 2007
“L’età macedone: dotti, militari, patriarchi”
flotta imperiale guidata da Nasar, che aveva sconfitto navi
saracene all’altezza di Punta Stilo. 104 Le truppe proseguirono
lungo la Calabria riconquistando tutte le piazzaforti che erano
cadute in mano nemica, finché giunsero nei pressi di Taranto.
Qui, anche se numericamente superiori e meglio equipaggiati,
furono sconfitti dai saraceni: nello scontro morì lo stesso
Procopio. 105 Lo stratego Leone, ora libero da impedimenti, riuscì
subito dopo a conquistare la città, cacciandone la guarnigione
araba. L’offensiva riprese negli anni tra l’882 e l’883, con
l’arrivo di un nuovo esercito guidato dallo stratego Stefano
Massenzio. Per l’incapacità dimostrata sul campo, il nuovo
generale fu subito richiamato in patria e al suo posto fu inviato
uno dei più valenti comandanti dell’epoca e forse di tutta la storia
romea: Niceforo Foca, detto il Vecchio in quanto nonno del più
famoso Niceforo II Foca. 106 Oltre al cambio di dirigenza, furono
inviati altri contingenti, tra cui un gruppo consistente di
Manichei, appena sottomessi all’impero.
Niceforo proveniva da una importante famiglia di
aristocratici militari e dimostrò subito la sua abilità, lanciando
una grande offensiva che permise la conquista di Amantea,
Tropea e Santa Severina. Successivamente, si mosse verso la
Puglia per cacciare i Longobardi che erano lì stanziati. La sua
dote più importante era la poliedricità. Egli non era solamente un
grande generale, ma vantava pure una grande abilità oratoria e
politica che gli permise di ottenere risultati strabilianti. Il suo
governo venne ricordato come lungimirante e “illuminato” tanto
che le popolazioni sottomesse dedicarono una chiesa in suo
onore. Lo stesso Leone VI, nei suoi Taktikà, 107 elogia il generale
romeo, citandolo come modello per i generali incaricati della
ricostruzione del territorio e della riorganizzazione di paesi
riconquistati. I Longobardi, infatti, non furono sottomessi e
umiliati, ma poterono godere di una certa libertà e per un lungo
periodo non furono gravati da alcune imposte. Nell’anno 886
Niceforo fu richiamato a Costantinopoli. Alla sua partenza,
lasciò i domini imperiali in Italia al culmine della loro potenza.
Le ultime vicende avevano reso Bisanzio un impero
temuto e rispettato, anche per via della coincidente decadenza del
rivale d’Occidente. 108 L’Italia settentrionale divenne terreno di
battaglia, mentre quella meridionale, avendo perso i punti di
riferimento tradizionali, riconobbe in Bisanzio la propria guida.
Ciò sarebbe dimostrato da un uso sempre più intenso di titoli
104 Ibidem.
105 Sembra che Procopio sia morto per via della defezione dello stratego Leone, geloso della sua posizione di potere.
Cfr. RAVEGNANI, Bisanzio e Venezia, cit., p. 157.
106 Cfr. ODB, s.v. NIKEPHOROS II PHOKAS.
107 Un libro di tattica militare, redatto da Leone VI detto il Saggio, all’incirca nel 905 d.C. (traduzione italiana, anche se
solamente parziale, in CARILE A. – COSENTINO S., Storia della marineria bizantina, Bologna 2004, pp. 289-305;
cfr. anche ODB, s.v. TAKTIKA OF LEO VI). Basato sullo Strategikon di Maurizio descrive tattiche, armamenti, assedi,
scelte strategiche prima e dopo la battaglia. Cfr. CASCARINO G. (a cura di), Maurizio Imperatore, Strategikon
Manuale di arte militare dell'Impero Romano d'Oriente, Rimini 2006.
108 L’impero carolingio cadde nell’anarchia dopo la morte di Carlo il Grosso, avvenuta nell’887.
45
Rivista online a cura dell’Associazione Culturale Bisanzio