Qui - Porphyra

Porphyra Anno IV, numero IX, Maggio 2007
“L’età macedone: dotti, militari, patriarchi”
Guardia Variaga, i guerrieri vichinghi comandati dal norvegese
Harold Hardraada. Tutti agli ordini dello strategos autokrator, il
comandante supremo. Giorgio Maniace.
Sbarcato in Puglia, Maniace raggiunse Reggio Calabria.
Lì vide unirsi alla propria armata anche trecento cavalieri
normanni, comandati da Guglielmo di Altavilla, che si sarebbe
poi guadagnato l’appellativo di Braccio di Ferro sconfiggendo
l’emiro di Siracusa in un duello.
Erano presenti anche delle truppe longobarde, agli ordini
di Arduino. Questi, abile uomo d’arme e in grado di parlare il
greco, era dotato di un notevole carisma e in breve si guadagnò il
ruolo di portavoce degli ausiliari latini e franchi nell’esercito.
A metà del 1038 il composito esercito di Maniace
attraversò lo stretto e sbarcò presso Messina. La città venne presa
senza troppo sforzo, grazie soprattutto al valore dei Normanni.
Dopo la caduta di Messina, una seconda vittoria contro i sempre
più disuniti Arabi aprì la via per l’avanzata nell’isola.
Per tutto l’anno seguente l’esercito si fece onore
conquistando l’intera costa orientale e all’inizio del 1040 le
truppe giunsero davanti a Siracusa. Iniziò un logorante assedio e
durante le numerose schermaglie si distinsero ancora una volta i
Normanni di Guglielmo d’Altavilla. Nel frattempo Abdallah,
emiro di Sicilia, radunato un consistente esercito, marciò contro
Maniace. La grande battaglia campale ebbe luogo sulla pianura
di Troina. Mentre l’esito era incerto, un gran vento alzò nubi di
polvere che accecarono gli Arabi: la cavalleria pesante normanna
fece il resto. Fu l’occasione in cui Guglielmo d’Altavilla divenne
Braccio di Ferro sconfiggendo Abdallah. L’emiro fuggì via mare
a Palermo e poi in Africa, mentre la sua carica venne assunta da
Hassan Ad Daula.
Maniace fece il proprio ingresso trionfale a Siracusa,
acclamato dalla popolazione. Nel clima di generale esaltazione,
saltarono fuori anche le reliquie di Santa Lucia, considerate
perdute. Un “casuale” ritrovamento con cui Dio manifestava il
suo favore nei confronti dell’impresa.
Scontri con gli ausiliari.
La fuga dell’emiro Abdallah aveva però fatto infuriare il
generale. Colpa dell’ammiraglio Stefano, che aveva il compito di
sorvegliare la costa e si era lasciato sfuggire il capo arabo.
Maniace fece trascinare al suo cospetto Stefano e lo coprì di
ingiurie, per poi passare a vie di fatto: un feroce pestaggio e
irripetibili insulti per la sua codardia e la presunta omosessualità.
Se Maniace aveva un difetto, certo era il suo
caratteraccio. Guglielmo Braccio di Ferro riteneva che la
spartizione del bottino di Messina e Siracusa non fosse adeguata
al ruolo determinante giocato dalle sue truppe. Arduino si unì
alle proteste, anche se il motivo sembra davvero banale: voleva
tenere per sé un cavallo di razza che aveva catturato in battaglia.
Forse a Maniace piaceva quel cavallo, forse gli stava
88
Rivista online a cura dell’Associazione Culturale Bisanzio