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Porphyra Anno IV, numero IX, Maggio 2007
“L’età macedone: dotti, militari, patriarchi”
GLI ATHANATOI, GUARDIA DEL CORPO
DELL’IMPERATORE GIOVANNI TZIMISKÈS
di Raffaele D’Amato
Nel X secolo, la difesa della capitale dell’impero
romano era assicurata dalla presenza al suo interno o nelle
immediate vicinanze (nel distretto della Tracia chiamato
“Tafla o Talaya” dalle fonti islamiche ed in Macedonia ad
occidente, in Bitinia ad oriente) dell’esercito da campo, i cui
reparti formavano i cosiddetti tagmata imperiali. 143 Era questa
l'armata d’élite dell’impero d’oriente, formata dai reggimenti
di cavalleria corazzata che accompagnavano il basileus nelle
sue spedizioni militari e che difendevano la capitale quando
minacciata, insieme ai reggimenti di fanteria che ne
costituivano la guarnigione. 144 Tale esercito costituì la punta
di diamante delle controffensive romano-orientali che la
dinastia macedone condusse contro Arabi e Bulgari nei sec.
IX-XI. Distaccamenti dei tagmata erano anche presenti nelle
province, dove operavano sotto la direzione di loro ufficiali
alle dirette dipendenze degli strategoi o doukes locali. 145
Peraltro, all'epoca dei grandi attacchi arabi di Sayf ad-Dawla,
l’armata centrale era costantemente presente alle frontiere ed il
comando unificato sotto il domestikos delle Scholai assicurava
la coordinazione delle operazioni difensive e offensive tra i
tagmatici e le truppe dei themata, che costituivano il nucleo
degli eserciti provinciali. 146 L'XI secolo vide poi un enorme
incremento del numero delle unità mercenarie tagmatiche
direttamente assunte dallo stato e un corrispondente declino
della effettività dei contingenti tematici.
I soldati che componevano i tagmata erano sotto la
supervisione amministrativa del logothetes tou stratiotikou, il
ministro imperiale responsabile per gli affari militari, il cui
ufficio (logothesion) compilava ed aggiornava i katalogoi
(liste) degli arruolati e provvedeva alle loro paghe (rogai). 147
I tagmata nel periodo da noi considerato erano
composti da 5 corpi scelti: le Scholai, gli Exkoubitores, gli
Hikanatoi, l’Arithmos o Vigla, a cui si aggiunsero nel 970 gli
Athanatoi. Accanto a questi corpi vennero successivamente
creati, con uno sviluppo del tutto particolare, i tagmata degli
Stratelatai e dei Satrapai. 148
In senso più ampio rientravano nei tagmata anche i
reggimenti di fanteria che presidiavano la capitale, i Noumera
143 HALDON 1984, pp. 274-275.
144 McGEER 1995, p. 199; HALDON 1984, pp. 256 ss.
145 KUHN 1991, p. 69.
146 Ibidem, tav. 2.
147 HALDON 1984, pp. 314 ss.
148 KUHN 1991, pp. 247 ss.
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Rivista online a cura dell’Associazione Culturale Bisanzio