STORIA DI UNA NAZIONE - Ortigia.it

sposta quindi ad Algeri dove sta nascendo uno stato semi indipendente sotto la guida di
Khair-ad-din detto Barbarossa. Carlo V piazza una guarnigione a Goletta, una fortezza
che domina lo stretto tra la Sicilia e l’Africa. Ci sono anche guarnigioni a Messina e
Reggio Calabria, quindi teoricamente la Spagna controlla i due principali passaggi del
commercio tra oriente e occidente.
Il parlamento di Palermo paga grossi donativi per queste imprese militari, forse
pensa che esse aprirebbero le vie del Nord-Africa;denaro sprecato perché ci si accorge
subito che non cisono forze sufficienti per occupare le coste africane; c’è un grosso
bottino (le città africane sono alquanto ricche) ma questo va ai soldati spagnoli. L’isola si
contenta della feroce rappresaglia che ne segue. Nel 1539 il cattivo raccolto dell’isola
contribuisce a convincere Carlo a rinunciare al progetto di attaccare Costantinopoli, ma
nel 1541 si invia una spedizione ad Algeri. Il re ingiunge al viceré di trovare soldi,
vendendo anche terre e castelli della corona. Questa spedizione sarà un disastro, migliaia
di soldati moriranno e molte navi erano siciliane. Nel 1551 i turchi, alleati ai francesi,
riprendono Tripoli e vengono anche in Sicilia a distruggere e devastare.
Nel 1560 a Jerba, in una battaglia memorabile, gli spagnoli si vedono distruggere
metà della loro flotta: molte galee sono siciliane.
E’ chiaro che i turchi non possono essere esclusi dal contesto europeo, e la Sicilia
non ha le risorse per una guerra di queste proporzioni, La Spagna non aiuta a sufficienza,
quindi si sa che questa causa è perduta. Le Galee siciliane prendono parte alla battaglia
di Lepanto nel 1571, il viceré dell’isola continua a mandare viveri, munizioni e carbone agli
assediati di Goletta, ma questa fortezza alla fine, assieme alla stessa Tunisi, sono
conquistate dal rinnegato calabrese Ulucchiali (1574) che comanda la flotta turca.
Morale: dopo 60 anni di lotte la Spagna conserva sulla costa africana soltanto
Orano, nell’Africa Occidentale.
La Spagna ha coinvolto la Sicilia in una guerra dalla quale entrambe hanno molto
sofferto e perduto, e che si è dimostrata alla fine tanto inutile quanto al di sopra dei loro
mezzi. I nord-africani vogliono lo stesso comprare il grano siciliano, e questo potrebbe
essere molto vantaggioso per l’isola; ma la Spagna ora ha bisogno delle risorse dell’isola
per le sue guerre e per altri scopi.
La Sicilia si trova, alla fine del secolo, avvolta in un mare islamico e all’estrema
periferia degli interessi spagnoli, oltre che tagliata fuori del mercato europeo.
Al largo della Sicilia alcune isole come Malta e Pantelleria sono considerate dalla
Spagna come avamposti di vitale importanza contro la flotta turca, ma mancando le forze
necessarie per difenderle (mancano soprattutto le navi), Carlo nel 1530 decide di dare
Malta insieme a Tripoli ai Cavalieri di San Giovanni di Gerusalemme., come feudo sotto la
corona siciliana.- I Cavalieri sono stati sloggiati da Gerusalemme e da Rodi, sanno
combattere, sanno tutto di fortificazioni e hanno un conto in sospeso con l’Islam. In pochi
anni fortificano l’isola come non mai; perdono Tripoli, ma la loro eroica difesa di Malta (nel
1565) contro la flotta turca è un evento importante per Madrid e la Sicilia. Malta non può
bastare a se stessa dal punto di vista alimentare, quindi le viene concesso una certa
quantità di grano siciliano esente da dazio e qualche aiuto in denaro e manodopera
dell’isola. I cavalieri terranno a bada i pirati, ma provocano rappresaglie in Sicilia che n’ha
a soffrire, e spesso si scopre che i peggiori pirati e contrabbandieri sono proprio i cavalieri.
Intorno al 1580 Filippo decide di chiudere (in perdita) e di ritirarsi dal Mediterraneo,
dovendo egli concentrare le sue forze militari contro l’Inghilterra e i Paesi Bassi.
Per un po’ nessun generale viene nominato viceré di Sicilia.
Altri paesi fanno pace con i turchi, avviando scambi profittevoli; chi ci rimette sono
gli agricoltori siciliani.
Nel 1580 le galee siciliane sono chiamate a combattere contro il Portogallo, tanto
che quando il viceré avrà bisogno di una nave urgente per suo uso personale, deve
chiederne una in prestito ai Cavalieri di Malta. Ancora una volta le navi siciliane, cariche di
provviste e col “Tercio siciliano” a bordo, vanno alla distruzione insieme al resto della
“Invincibile Armada” contro l’Inghilterra (1588). Come prevedibile, le incursioni piratesche
diventano più frequenti e terribili.