STORIA DI UNA NAZIONE - Ortigia.it

Enna resiste per venti anni all’assedio dei musulmani, ma tra l’undici novembre dell’839
e il 29 ottobre dell’840 cadono Platani, Caltabellotta, Corleone, Cefalù, Marineo, Geraci,
Grotte.
I nomi delle città che si arrendono, danno un quadro ben chiaro della situazione: i
bizantini sono sulla difensiva e devono subire continuamente questi attacchi. Addirittura,
questi si spingono sulla costa calabra, e ancora peggio fanno lega con la repubblica di Napoli.
A Napoli fa capo una famiglia Longobarda che si è accaparrato quasi tutto il meridione,
e che si chiama Ducato di Benevento. Alcune città della costa tirrenica tentano di opporsi a
questi principi e in una di queste vicende sono chiamati i musulmani di Sicilia in aiuto.
Napoli stipula un accordo con gli arabi che durerà circa 50 anni nonostante le
scomuniche dei papi, le minacce dell’imperatore e le rapacità e insolenze dei musulmani.
Tra queste vicende, tristemente famoso è l’assedio di Messina da parte dei musulmani
e le truppe napoletane che li aiutano a conquistare la città. (28 sett.843).
Lo stesso anno cade Alimena, a cavallo sulle rive del fiume Salso e guardiana del
cavalcavia che unisce la Val di Noto con la strada per Palermo.
Finalmente gli arabi si affacciano a Noto, ed espugnano anche le rocche di Modica
(anno 845).
A Costantinopoli si allestisce una spedizione per aiutare la Sicilia; questa volta le milizie
sono “ del tema di Kassiano” (provincia dell’Asia minore) famose per essere considerate le
più valenti dell’impero. Questi si scontrano nei pressi di Butera con l’esercito arabo e
subiscono una sconfitta clamorosa; circa nove o diecimila uomini sono uccisi, ma non
combattendo, fuggendo. I musulmani (certo esagerando) dichiarano che le loro perdite
sono state di solo tre uomini-Nell’anno 847 cade Lentini. L’anno appresso un’invasione di
cavallette riduce alla fame l’isola, e forse è questo disastro a permettere agli arabi la
conquista di Ragusa.
Nel 854 cade Butera e Camarina. Butera resiste cinque mesi all’assedio, alla fine si
giunge ad un accordo: la città in cambio della libertà darà cinque–seimila schiavi, che,
infatti, incolonnati sono condotti a Palermo.
Non sappiamo chi seleziona o chi stipula quest’accordo, certo è che quest’orrenda
necessità deve farci riflettere profondamente. -Sono i borghesi, che per salvare la vita e la
roba imbrogliano le classi meno abbienti. Sono i contadini ad essere stati traditi e dati in
schiavitù al nemico, come animali? Evidentemente qui la religione e la fratellanza in Cristo
non c’entrano per niente. I Palermitani (arabi) si dividono queste ricchezze, colonizzando
e coltivando le terre di Val di Mazara.
Altro caso da far rabbrividire è l’assedio di Gagliano; la città ottiene che solo
duecento persone lascino libere il paese, gli altri sono incolonnati per Palermo e lì venduti
come schiavi. Lo stesso anno (858) si arrende Cefalù che è smantellata, ma i cui cittadini
sono lasciati liberi.
Nel 858-859 la flotta musulmana si scontra con quaranta salandre bizantine
(comandate da un capitano detto il Cretese) e dopo alterne vicende si piglia una solenne
sconfitta, ma lo stesso anno cade Castrogiovanni che fa da perno alla difesa bizantina
dell’isola. la perdita di questa fortezza è il preludio alla fine dell’ingerenza bizantina .-
Nell’isola ci sono due società molto diverse che si contendono il potere e la
ricchezza.L’una (musulmana) oltre alla virtù delle armi e l’operosità, vive in accordo con il
suo governatore e anche con gli isolani sottomessi.
Questi isolani, avviliti da pregiudizi religiosi e dal dispotismo, quasi non ripudiano il
giogo islamico, specialmente che questi ha loro assicurato libertà di culto e, crediamo,
anche il possesso dei beni. I musulmani d’altronde chiedono solo che sia pagato un
tributo, lo stesso dei bizantini.