STORIA DI UNA NAZIONE - Ortigia.it

Perfino le città demaniali sono spesso, bene o male, sotto la pressione
dell’aristocrazia locale. A Catania il principe di Biscari, della famiglia dei Paternò, per il
solo fatto di essere il cittadino più eminente e il principale datore di lavoro, è più
importante che qualsiasi giudice reale e il governo locale è invariabilmente nelle sue mani.
Il nome Paternò a Catania figura quasi tutti gli anni nell’albo dei senatori.-.
A Caltagirone i nobili comprano dal Re il diritto ad amministrare la città. A Siracusa
la nobiltà locale pretende che nessuno possa avere alcuna autorità se la famiglia titolata
da cui proviene non abbia almeno 200 anni di nobiltà.- Nelle città minori e nei villaggi
demaniali sono i parenti poveri di qualche barone che si dividono tra loro i vantaggi
economici del potere; possono evadere le imposte, le figlie possono essere
vantaggiosamente sistemate in orfanotrofi municipali; le beneficenze cittadine scompaiono
e il reddito municipale può essere deviato verso scopi privati.-.
Vittorio Amedeo non si dà pace, capisce subito che il sistema delle tassazioni fa
pagare quasi tutto ai poveri e che questi non possono opporre resistenza.-.
I ricchi si sono appropriati dei diritti reali di molte foreste, villaggi, castelli e miniere,
tutte cose appartenenti alla corona. Il diritto pubblico di pesca è così violato che molti
pescatori sono stati costretti a rinunciare al proprio mestiere e dedicarsi al brigantaggio; i
contadini sono costretti a lavorare senza paga per il barone, ed ad usare il suo frantoio o il
suo mulino.(a pagamento). Sul mercato, prima vengono venduti i prodotti del barone e poi
possono vendere i loro. Ancora nel 19° secolo a Palagonia, il principe esige la gabella
della “Jus prima noctis”, soldi in cambio alla rinuncia. Viene chiamata la gabella del coito.-
Il governo tenta varie volte di porsi al di sopra di qualsiasi privilegio feudale, ma in
genere i funzionari sono impotenti, quando non danno una mano al malgoverno.
I viceré sono a Palermo, il barone e il suo gabelloto hanno eserciti privati il cui
compito è quello di ridurre all’obbedienza i contadini recalcitranti.-.
Il Duca di Terranova ne ha uno per ogni suo “stato” (ne ha otto), tutti armati a
dragoni, con insegne proprie, timpani, trombe e cavalli.-.
I Borbone di Napoli, nel corso del secolo riescono ad eliminare questi feudatari nel
napoletano. In Sicilia tentano una sorta di collaborazione col baronato (essi costano meno
dei funzionari reali) ben sapendo che col loro aiuto qualsiasi movimento di indipendenza
morirebbe sul nascere. I nobili perciò hanno l’appoggio ufficiale contro chiunque minacci
questo ordinamento. (gabelloti e creditori). Per porre un freno alla minaccia che
destabilizza l’ordinamento della classe nobile, “la fuitina” (con conseguente matrimonio
riparatore) viene varata una legge ipocrita quanto crudele (1767). Niente matrimonio !
pena la galera perfino ai testimoni delle nozze.-.
Nessuno interpreta meglio di Domenico Caracciolo il tema baronaggio. Nella sua
corrispondenza con il ministro Acton c’è tutta la sintesi del problema Sicilia;
Ecco alcuni brani :”Le voci della povera gente non giungono a Napoli,essa non tiene
chi la difenda.E’ necessario toglierla dagli artigli di questi lupi,chè lupi sono li baroni di
Sicilia. Essi mangiano dovunque,a danno delle rendite delle università,dei pubblici banchi
e così via,e, fra l’altro si mostrano sempre digiuni.(…)
Non credete quando vi dicono:”Questo è l’uso , così si è fatto sempre”; qui per uso
significa fare il proprio comodo in barba al Re,ai suoi ministri e alla povera gente, e in
Sicilia v’è l’indulgenza plenaria per chi la fa a quello e a questa.(…)