STORIA DI UNA NAZIONE - Ortigia.it

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…..la miseria dei poveri zolfatari disoccupati in questo capoluogo e nei
comuni di Valguarnera e Villarosa è giunta a tale che intiere famiglie debbono
soccombere per fame... Per le strade di questo capoluogo non si vedono che
desolati zolfatari, vacanti e senza scopo, macilenti e ridotti allo stremo, i quali
tendono vergognosi la mano per implorare un'elemosina che loro permetta di
comperare pochi soldi di pane alle loro famiglie, assuefatte in altri tempi all'epoca
dei lavori ad una giusta agiatezza. All'interno delle loro abitazioni lo spettacolo è
anche più squallido e straziante: poiché, vendute o messe in pegno tutte le
suppellettili ed arredi, non vi resta che un misero giaciglio, sul quale stanno
accovacciati alla rinfusa le persone della famiglia, attendono con rassegnazione la
lenta morte per consunzione, per freddo e per fame; non avendo nemmeno più la
forza di reagire contro la sempre più invadente miseria".
febbraio 1888 lettera al prefetto di Caltanisetta, dal sottoprefetto del
circondario di Piazza Armerina.-
L’aspetto più odioso di tutto questo è il rapporto che lega il picconiere con il caruso.-
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Ogni caruso, attraverso il “Soccorso morto” si trova in condizione di vero e proprio
servaggio nei confronti del picconiere.-
Eppure, nonostante la drammaticità di questa condizione umana, la classe
emergente del nuovo governo liberale, non riuscirà ad emettere una qualsiasi legge che
regoli il contratto di lavoro nelle zolfare.-
Intanto il lavoro a cottimo cambia da zona a zona.- C’è una sorta di ”regola” asta di
legno che serve come unità di misura che dovrebbe essere standard per tutti e che invece
si accorcia e si allunga secondo il capriccio del momento.-.
La paga non è mai, (di proposito) puntuale; si danno miseri acconti in natura, come
la farina, l’olio per la lanterna, la carta per le micce, la polvere da sparo, sempre rubando
sul peso e sul prezzo.- Questo ladrocinio sul lavoro del picconiere, cade addosso al
caruso, che deve subire anche le angherie nel paese, la colletta per la festa del patrono,
le regalie al capomastro, la “scanciatina” che è la provvigione che il datore di lavoro si
trattiene per la misurazione del lavoro fatto; denaro-lavoro per il cottimo da misurare col
picconiere.-
La congiuntura farà il resto; il salario per quei pochi che riescono a mantenere il
posto di lavoro subisce una riduzione tale da raggiungere i minimi storici.-