STORIA DI UNA NAZIONE - Ortigia.it

Orazio Nelson, quindi il breve interregno 1801-1806, una seconda fuga in Sicilia e la
figura di Napoleone, che a Napoli aveva insediato prima il fratello Giuseppe e poi il
cognato Murat,
Sulla felicità della famiglia reale a Palermo pesa l’incomprensione dei baroni
siciliani, così remoti, umorali, nonché lunatici; il tramutarsi dei plenipotenziari britannici da
amici in sprezzanti colonialisti, l’invecchiare della classe politica che aveva accompagnato
il re detronizzato. Questa è l’opinione della regina la , l’intrepida
oppiomane, esausta Maria Carolina d’Asburgo. Lei aveva invidiato e poi maledetto
Bonaparte, il < nano còrso > così lo chiama, quindi ha incoraggiato e foraggiato la
spedizione del cardinale Ruffo nella rabbiosa riconquista di Napoli, e ora, nell’esilio così
lungo, interminabile, nella seconda sconfitta, deve tenere testa alle prepotenze dei
britannici, che con Lord Bentinck, il nuovo despota, interpretano il nuovo corso
dell’espansionismo inglese nel mediterraneo.
Il marito è assente, e il suo primogenito, Francesco il
preferisce le mandrie di mucche di Boccadifalco ai problemi della dinastia. (ha 22 anni).
Dall’unione tra Francesco e la principessa Maria Isabella di Spagna nasce Ferdinando
Carlo (e altri 18 nomi): terzogenito dopo le principessine Luisa Carlotta e Maria Cristina.
Dopo appena un’ora dalla nascita, per evitare le sorprese di madama morte, che in
quel tempo spedisce al limbo folle di innocenti non battezzati, Ferdinando è condotto in
pompa magna nella cappella Palatina, e battezzato dal cardinale di Palermo Don Alfonso
Airoldi. Il vecchio re Ferdinando, un consiglio buono, lo da al figlio gli dice >. (
si riferisce alla tragedia delle granduchesse Asburgo perite col vaiolo).
Appena salito al trono, licenzia il marchese Ugo delle Favare, luogotenente in
Sicilia, che tra l’altro aveva complottato per una reggenza della regina madre, e al suo
posto nomina il fratello Leopoldo, conte di Siracusa. Prende in mano la spinosa questione
del taglio delle spese di bilancio, e dunque comincia col taglio degli stipendi ai funzionari,
con la riduzione delle rendite concesse troppo generosamente ai nobili di corte. Don
Antonio Capece Minutolo, principe di Canosa (sempre quello, che era stato prima messo
da parte, quindi reinserito negli organici di palazzo) si vede ridurre da 8000 a 3500 ducati
l’anno il suo stipendio. Né tantomeno il re si commuove più di tanto, né si turba
nell’applicare tagli dovunque; tranne che per l’esercito, dove profonde soldi, impegno e
volontà per farne uno strumento funzionante nella difesa del regno e della casata.
Invia ufficiali in Francia per apprendere le più moderne realizzazioni
; inoltre fa costruire e adottare < obici cannoni> invece degli ,
nuovi tipi di sciabole da cavalleria. Istituisce nuove armerie, come quella di Castelbuono,
capace di 180.000 armi. Il ministro britannico Temple in un suo giudizio, sostiene che <
Ferdinando continua a mantenere con enormi spese un grande esercito inutile>.
Sì, ha un difetto, Ferdinando: non si fida dei rapporti che gli presentano i suoi
collaboratori; va a tastare di persona il polso ai sudditi delle campagne e delle terre
lontane del suo vasto reame. Visita la Puglia, si ferma a Bari e quindi si imbarca per
visitare la Sicilia.
Vuole visitare la tenuta di Serradifalco, luogo della sua infanzia. Fa il periplo
dell’isola, fermandosi a Siracusa, Messina, Catania, Trapani, sempre osannato e
tripudiato dalla folla.
L’isola gli fa un regalo meraviglioso: dalle profondità del mare tra Sciacca e
Pantelleria viene fuori uno scoglio fumante, cui viene dato il nome di Nerita, ma che in suo
onore invece è chiamato Isola Ferdinandea. ( Subito dopo si inabissa, e da allora in poi
verrà chiamerà L’isola che non c’è .) Ferdinando non la vide, se la fa descrivere e
profetizza la previsione non avrà fortuna.