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Politica Sociale ed Economica nel 19° secolo
Commercio
Fino al 1800 l‘economia e il commercio dell’isola sarà un monopolio dei genovesi e
dei francesi, e la mancanza totale di concorrenza da parte dell’imprenditoria locale,una
delle cause della completa staticità della vita sociale ed economica.
La colpa di tutto questo è attribuita, qualche volta agli spagnoli, oppure al regime
borbonico, accusato di scarso interesse alle sorti dell’economia dell’isola.- Come sempre
la verità sta nel mezzo, infatti, molti spagnoli si erano fatti una fortuna col commercio
siciliano, attirandosi il disprezzo della classe dirigente (la nobiltà) dell’isola, che riteneva
pregiudizievole impegnarsi in attività lavorative, tipo il commercio. Con maggiore
verosimiglianza, sono ritenuti colpevoli i tribunali per non aver reso possibile l’esazione dei
debiti, l’alto costo per corrompere tutti, dai vari funzionari, ai doganieri, agli uscieri, la
paura della pirateria, che fino al 1800 è stata fiorente, e anche allo svilupparsi delle
tecniche di trasporto, infatti, le galee a remi non sono più competitive in raffronto ai velieri,
molto più veloci, per non parlare dei primi piroscafi che stanno facendo le prime
esperienze in Inghilterra.
Se la nobiltà siciliana manda i suoi figli minori in convento anziché impegnarli nel
commercio o nell’agricoltura, se ritiene investire il profitto della terra nell’acquisto di
prodotti di lusso, e non reinvestire, almeno una parte di esso, in produttività e
infrastrutture, è difficile convincere la gente che la causa di tutta quest’arretratezza sia la
politica del governo. Anzi, è la protesta del governo regionale e municipale di Palermo a
far naufragare alcuni progetti del governo centrale borbonico atti a stimolare l’economia
dell’isola. L’economista Scrofani, e altri prima di lui, annotano con stupore come
l’atteggiamento dei nobili, proprietari terrieri, a differenza dei nobili delle altre regioni
d’Italia, accettino con noncuranza gli enormi debiti contratti per mantenere l’alto standard
di vita, e di come sia considerato per loro poco dignitoso il lavoro manuale. Il sospetto
reciproco rende impossibile all’aristocrazia dell’isola il formarsi di società per azioni, di
società di assicurazioni, perché nessun siciliano accetta di cooperarsi in una qualsiasi
società con una minoranza di azioni. Pochi hanno abbastanza fiducia nel prossimo da
essere disposti a mettere risorse in fondi comuni, come casse di Risparmio, o sfruttando il
capitale in società minerarie dell’isola; si è negati perfino a prendere in appalto lavori
pubblici. Quando nel 1828 viene fondata una società per la riscossa dei dazi doganali, c’è
un certo risveglio, evidentemente la riscossione delle imposte viene considerata più sicura
che non l’industria in generale.- Appare evidente che l’aristocrazia non ha alcun interesse
ad aumentare il proprio reddito, con investimenti vari, ma a perpetuare un sistema sociale
economicamente incongruente. In Sicilia l’interesse per il denaro prestato, va dal 12 al 20
%, è in mano agli usurai, e non esistono controlli del governo, anche il rientro dei prestiti in
sofferenza è però una pena inimmaginabile. Non ci sono leggi in proposito, il prestito di
soldi e il recupero sono per la maggior parte in mano a delinquenti.
Siracusa, che con la sua centralità potrebbe essere il miglior porto del Mediterraneo,
è generalmente deserto da navi, il suo molo principale è stato demolito dal maltempo e le
sue dighe stanno crollando a poco a poco.
La baia di Augusta, di quasi 10 miglia di circonferenza non vede quasi mai una
nave. Licata non avrà il porto fino al 1820. Pozzallo, il porto di Modica, non ha strade di
collegamento, e la sua popolazione è di solo 1700 abitanti. A Sciacca, il porto più
importante per il commercio del grano, non c’è ancoraggio, nessun molo di carico e
nemmeno una strada decente che scenda a mare. Girgenti, il porto per eccellenza dello