STORIA DI UNA NAZIONE - Ortigia.it

Perciò talvolta accadde che in un anno di vera abbondanza le riserve siano state alla fine
insufficienti per il consumo interno”
Altra conseguenza del controllo del dazio, è l’esportazione clandestina e il
contrabbando.-
Alcuni baroni del grano hanno il privilegio di esportare senza licenza dai loro
caricatoi privati (scari); è lampante quindi che ne traggono profitto da questa falla del
sistema.-
(*) tratta: licenza d’esportazione
Il domenicano francese Pere Labat, osserva che a Messina nel 1711, le
imbarcazioni della dogana, invece di controllare il contrabbando, lo praticano. Nel 1717 un
console inglese viene accusato di contrabbando, e riesce a scaricare la colpa sui suoi
servi. Nel 1768 il console francese a Palermo è accusato dello stesso reato. Il problema
nasce dal fatto che dazi e dogane sono appaltate a privati e la mancanza di un’autorità al
di sopra delle parti, costringe tutti ad ungere le ruote, pagare per quello che sono venuti a
fare, comprare il grano con tutti i mezzi legali o illegali. Un rapporto a Vittorio Amedeo
calcola che le frodi incidono su 2/3 del reddito della corona.
Nel 1790 un altro console britannico ritiene che 1/3 dei cereali prodotti nell’isola
sparisce già alla fonte, “Nascosto dai coltivatori e non denunciato”
L’economista Di Blasi afferma che la metà e anche i 2/3 della produzione scompare
dal mercato, nascosto in ogni dove.-
Ogni anno un milione di stai, circa l’equivalente dell’esportazione legale, lascia
illegalmente l’isola. Inoltre per la stessa via, escono bestiame, seta, ortaggi, orzo, vino;
tutta roba che non paga dazio d’esportazione, mentre tabacco e seta lavorata fanno il
viaggio inverso (lo stesso senza pagare dogana d’importazione).
Il governo tenta in vari modi di opporsi a tutto questo, e soprattutto tenta di non
affamare il basso popolo; viene creata una “Colonna Frumentaria” organizzazione che
tenta di equilibrare la domanda con l’offerta di farina. Il municipio di Palermo vende pane a
prezzo calmierato e a peso controllato da una sorta di calmiere. Si proibisce ai cittadini di
fare il pane in casa. Si applica un sussidio per calmierare l’olio, la carne, il formaggio, il
carbone.
Con il passare del tempo, con il prezzo politico del pane, con l’inflazione galoppante,
la “colonna “diventa passiva.-
Il 1763 è disastroso per il raccolto; dalle campagne una moltitudine di disperati si
riversa verso la città per trovare pane a buon mercato. Vivendo e dormendo per le strade,
questi disperati diffondono una gran quantità di malattie; si verificano scontri per le vie.-
Il governo tenta di impadronirsi con la forza del grano nascosto nelle campagne, e
ciò fà sparire del tutto le scorte e salire il prezzo alle stelle.- E’ necessario ricorrere a
rifornimenti d’emergenza perfino dall’Inghilterra e dal Levante. Si spende un milione di
scudi per l’acquisto all’estero, e ciò malgrado circa 30 mila persone moriranno di fame.-
Disperato il vicerè offre il perdono a chi riveli dove tiene nascosto il grano; proibisce
ai contadini di venire in città, impone ai baroni di nutrire i suoi contadini e attorno alle mura
mette le guardie per impedire ai cittadini di gettare pane agli amici e parenti in attesa sotto
di esse.-
Il Principe di Cattolica, nonostante la carestia, esporta 20 mila stai di grano a prezzi
altissimi, dai suoi caricatoi privati di Siculiana, per un privilegio che risaliva al 1450.