STORIA DI UNA NAZIONE - Ortigia.it

chiamare l’arcivescovo della città e gli intima di avvisare tutti i preti e i monaci a non molestare
i guerrieri islamici. Perché?
I monaci a caccia di meriti per il paradiso, provocano di proposito gli armigeri islamici
per essere quindi arrestati e subire il martirio in nome di Cristo e della chiesa tutta. Ciò fa
anche apparire gli arabi come aguzzini e i monaci martiri della fede. Il Brusà quindi minaccia il
vescovo che se un caso simile accade di nuovo in città, invece di frustare il monaco ordinerà
che le frustate siano date a lui.
Ovviamente la conquista araba porta distruzione e sconvolgimenti, forse interi territori
sono abbandonati; pur tuttavia sembra che gli abitanti del tempo si adattano abbastanza di
buon grado al cambiamento. I nuovi padroni del paese sono abbastanza accomodanti,
alcune città sono lasciate praticamente indipendenti, senza nemmeno una guarnigione.
Forse gli arabi sono meno tolleranti dei bizantini per quanto riguarda la religione, ma
certamente sono meno opprimenti dei franchi o dei longobardi cristiani. Le istituzioni locali
sono spesso conservate, e anche se molte chiese sono trasformate in moschee; in generale i
cristiani possono vivere secondo le loro leggi, con le stesse garanzie personali e sulla
proprietà di cui godono i musulmani-.
Naturalmente qualche svantaggio deve esserci, per essere popolo assoggettato, ma
molto limitato.
Esempio: i cristiani e gli ebrei (che allora sono in molti) devono portare dei segni di
riconoscimento sulle case e sui vestiti; pagano più tasse dei musulmani; possono riparare le
loro chiese e le loro sinagoghe ma non costruirne di nuove. Non possono suonare le campane
delle chiese o portare la croce in processione, ne leggere la Bibbia entro il raggio d’udito di un
musulmano. E’ vietato loro di bere vino in pubblico e devono alzarsi, quando dei musulmani
entrano in una stanza e cedere il passo nella pubblica via.
E’ vietato portare armi, andare a cavallo o sellare i loro muli. Non possono costruire
case più grandi di quelle musulmane. Le donne cristiane non possono accedere ai bagni
pubblici, quando vi si trovano donne musulmane.
Tutto questo è duro, ma certo non è una vera e propria persecuzione.La conversione
all’islam non è incoraggiata, specie perché i nuovi convertiti pagano meno tasse.
I monaci cristiani preferiscono emigrare in Calabria, ma più per la carestia che
attanaglia il paese e in eguale misura, per l’insicurezza data dalle guerre.
In generale possiamo affermare che esistono buoni rapporti e abbastanza tolleranza fra
le due religioni. Se la gran maggioranza dei cristiani smette alla fine di praticare la propria
religione, ciò è dovuto ad un naturale processo di trasformazione svoltosi nei due secoli di
colonizzazione islamica.-
La politica agricola islamica è di grande luminosità. Si abolìsce la tassa bizantina sugli
animali da tiro ed in sua vece è introdotta un’imposta sulla terra improduttiva, il che spinge
l’agricoltura a nuove semine e produzioni. Anche il rapporto con gli schiavi è più leggero e
benevolo di quanto non lo avesse la cristianità.
Il commercio nel complesso si sviluppa enormemente, le tratte bancarie si esigono dal
sud del Sahara, alla Spagna, alla Cirenaica, fino a Kabul, e la Sicilia si trova proprio in mezzo.
Palermo è la capitale incontrastata di questo miracolo economico, con popolazione di greci,
longobardi, ebrei, slavi, berberi, persiani, tartari e perfino negri. Teodosio la trova magnifica (e
lui viene dalla Siracusa greca).
Navi da tutto il mondo conosciuto vi fanno scalo; ci sono centinaia di moschee, più di
qualsiasi altra città, eccettuata Cordova. Il mercante Ibn-Hawgal la descrive come la città più
popolosa dopo Costantinopoli (ma anche la più sporca).
Altri arabi ci descrivono Palermo, fortunata per il gran numero di fiumi e sorgenti
d’acqua, per il sistema d’irrigazione eccellente; (alcuni fiumi sono navigabili).Colture
specializzate si sviluppano come le arance e i limoni, la canna da zucchero coltivata e
spremuta, il cotone, i gelsi e bachi da seta, la palma da dattero, il sommacco per tingere le