STORIA DI UNA NAZIONE - Ortigia.it

Nel Mediterraneo si combatte una partita, sempre aperta, nonostante le
paci e gli accordi di parte; essa è condotta tra cristiani e musulmani e riassume nello
scontro l’impero ottomano e il regno di Spagna. Ambedue questi regni sono fondati sul
potere assoluto del loro sovrano. Ambedue hanno dimensioni enormi: conosciamo già
quello dei domini spagnoli; quanto all’impero ottomano basterà ricordare che si estende
dalla zona dei Balcani all’Anatolia, all’Arabia, all’Egitto.- Ambedue infine possono contare
su un potenziale bellico considerevole, che sostanzialmente, si equilibra.-
Il conflitto tra queste due potenze non si è mai interrotto. Nel 1560 i turchi anno
sconfitto a Ceuta la flotta spagnola e nel 1565 hanno tentato con Malta, invano
assediandola per mesi. Si tratta di scontri più o meno saltuari, ma quello che è un
continuo e capillare scontro, fondato su un’attività antica come la navigazione, è la
pirateria.-
Si tratta di un fenomeno tanto importante nella storia dell’epoca, quanto complesso
e molto sfuggente. C’è la pirateria musulmana che ha in prima linea i pirati barbareschi,
terrore di tutte le coste dell’Europa occidentale.-.
La loro caratteristica è di agire con grosse formazioni navali, capaci di fronteggiare
qualsiasi nemico, e in grado di portare a termine complicate operazioni militari; le notizie
delle loro apparizioni si susseguono a ritmo incalzante: nel 1559 quattordici galee turche
costeggiano l’Andalucia; nel 1561 diciassette galee turche battono le coste del Portogallo,
mentre un’altra squadra di ben 35 navi blocca il porto di Napoli; nel 1563 tutte le rotte
attorno alla Sicilia sono battute a tappeto e pirati appaiono in Calabria, a Gaeta, a
Genova, a Savona, in Corsica; l’anno dopo una flotta di 45 navi è avvistata nell’isola
d’Elba.
In una sola stagione questi pirati catturano ben 50 navi nello stretto di Gibilterra, e
fanno 4.000 prigionieri nel circondario di Granada. La corona spagnola calcola che circa
200 navi pirata battono le coste europee occidentali. L’elenco delle loro imprese potrebbe
continuare a lungo, compresi mari lontano dal nostro.-.
I pirati si spostano come lupi dietro alle prede e seguono le scie delle pi ricche
correnti di traffico; li troviamo dietro le galee veneziane, ma anche oltre Gibilterra, dove
nel 1600 fanno incursioni in Francia, in Inghilterra e perfino in Islanda e nel Baltico.-
Il Barbarossa.-
E’ il più famoso dei pirati algerini (detti barbareschi); si chiama Khair-ad-Din
soprannominato appunto il Barbarossa,
S’insedia ad Algeri nel 1529 e conquista Tunisi nel 1534.
Compie incursioni e razzie nelle coste spagnole e italiane.
In seguito alle sue fortunate azioni, ottiene da Solimano primo il magnifico, il titolo
d’ammiraglio della flotta musulmana.
L’imperatore Carlo V si lancia contro di essa in uno spirito proprio di crociata,
riuscendo a conquistare Tunisi nel 1535; si tratterà di un successo effimero perché già tre
anni dopo il Barbarossa riconquista il perduto, infliggendo una sonora sconfitta alle flotte
cristiane degli spagnoli, del papa e di Venezia a Prevesa, nel mar Ionico.-
La principale base di pirati barbareschi è Algeri, una città nuova e in rapida ascesa
che deve la sua crescita all’eccezionale afflusso di beni saccheggiati per ogni dove.-.
Grande centro di smistamento di merci, i traffici vi fioriscono. Vi approdano mercanti
dall’entroterra africano e dal mondo cristiano, magari da quegli stessi paesi le cui terre e
le cui navi sono state appena saccheggiate.
Vi si commercia di tutto, dai viveri alle stoffe, dai gioielli alle spezie, agli schiavi; tutto
quanto, insomma, arrivi ad Algeri come bottino.-
Da qui migliaia di prigionieri cristiani, ma anche musulmani, scrivono alle loro
famiglie implorando di essere restituiti alla libertà, pagando il riscatto.-.